La construcción de una torre transversal: Un diseño para la catedral de Rouen de 1516

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Título original:

Building a Crossing Tower: A Design for Rouen Cathedral of 1516

Contenido del libro:

A raíz del reciente descubrimiento de un impresionante dibujo gótico tardío de una torre y un chapitel de tres metros de altura, este libro ofrece una visión poco frecuente de los procesos de diseño y construcción de un gran proyecto gótico. Se desconocen el lugar y la fecha de creación del dibujo, que no corresponde a ninguna torre gótica conservada. Igualmente misteriosa es la perspectiva de tres cuartos, de arriba abajo, desde la que se representa la torre, sin paralelo en ningún otro dibujo medieval. ¿Quién lo dibujó? ¿Cuándo lo hizo? ¿Y qué pretendía transmitir con su elección de una representación descendente de la torre? Building a Crossing Tower explora estas cuestiones y descubre las dramáticas circunstancias en las que se creó este dibujo. La primera parte del libro relaciona el dibujo con un proyecto de construcción de principios del siglo XVI en la ciudad de Ruán, en Normandía (Francia). Rouen era entonces un próspero puerto, una de las ciudades más pobladas de Francia, y una vibrante obra de construcción, donde se erigían deslumbrantes y extravagantes creaciones junto a edificios renacentistas. En el centro de esta intensa actividad constructora se encontraba Roulland le Roux, el principal maestro albañil de la ciudad, muy probablemente el autor del dibujo recién descubierto. Dada la escasez de dibujos góticos franceses, el descubrimiento de esta impresionante pieza y su atribución a un artista conocido son acontecimientos significativos en sí mismos.

Además, en este caso excepcional también es posible recrear el contexto social de la producción del dibujo, explorado en la segunda parte del libro. Actas inéditas del cabildo de la catedral revelan que el dibujo se realizó tras el dramático incendio que destruyó la torre del crucero de la catedral en 1514. El incendio desencadenó fuertes disputas entre los canónigos de la catedral, que se dividieron en dos facciones: una esperaba ver la torre del crucero reconstruida en piedra, la otra presionaba a favor de una aguja de madera más segura y barata. Las diferencias entre las dos partes y la suerte cambiante de los artistas empleados en el proyecto de reconstrucción se documentan con gran detalle en las actas del capítulo, que revelan cómo se encargó y realizó el nuevo dibujo. Pero las actas también revelan que este dibujo finalmente no convenció al cabildo para que apoyara y autorizara el proyecto, a pesar de su impresionante tamaño, perspectiva y hábil representación de una talla virtuosa. La flamante torre gótica nunca llegó a erigirse, y las obras quedaron paralizadas hasta 1542, cuando Robert Becquet construyó finalmente una torre renacentista. Este dibujo representa, pues, una propuesta de diseño fallida. Sin embargo, por esta misma razón, ofrece una visión única de la política de construcción de un gran proyecto del gótico tardío, arrojando luz sobre un paisaje siempre cambiante de contrastes y colaboraciones.

Si los dibujos se interpretan a menudo como una ventana directa a la mente de un maestro, agraciada por el toque de su mano, este dibujo se revela inesperadamente como un espejo de la vida social de una obra clave del gótico tardío.