La construcción de los problemas sociales

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Título original:

Constructing Social Problems

Contenido del libro:

No existe una definición adecuada de los problemas sociales dentro de la sociología, y no existe ni ha existido nunca una sociología de los problemas sociales. Esta observación es el punto de partida de este libro.

Los autores pretenden ofrecer tal definición y preparar el terreno para el estudio empírico de los problemas sociales. Son conscientes de que su objetivo parecerá ambicioso, e incluso arrogante, a muchos colegas sociólogos. Su trabajo desafía a los sociólogos que, a lo largo de cincuenta años, han escrito tratados sobre problemas sociales, elaborado libros de texto que catalogan la naturaleza, distribución y causas de estos problemas e impartido muchos cursos de sociología.

Es natural que el trabajo de los autores se considere controvertido a la luz de la extensa bibliografía que ha establecido una "sociología de" una amplia gama de problemas sociales: la sociología de las relaciones raciales, la prostitución, la pobreza, la delincuencia, las enfermedades mentales, etcétera. En la década de 1970, cuando los autores se preparaban para un seminario sobre sociología de los problemas sociales, su revisión de la "literatura" reveló la ausencia de cualquier declaración sistemática y coherente de teoría o método en el estudio de los problemas sociales. Durante muchos años, el tema fue catalogado y ofrecido por los departamentos universitarios de sociología como un "curso de servicio" para presentar a los estudiantes universitarios lo que debían saber sobre las diversas "patologías sociales" existentes en su sociedad.

Esta concepción de los problemas sociales se ha reflejado durante varias décadas en la sustancia y la calidad de la literatura dominada por los libros de texto. En "Constructing Social Problems", los autores proponen que los problemas sociales se conciban como las actividades reivindicativas de individuos o grupos en relación con condiciones sociales que consideran injustas, inmorales o perjudiciales y que deben abordarse. Esta perspectiva, tal y como la han formulado los autores, concibe los problemas sociales como un proceso de interacción que produce problemas sociales como hechos sociales en la sociedad.

Los autores proponen además que este proceso y los hechos sociales que produce son los datos que deben investigarse para la sociología de los problemas sociales. Este volumen será de interés para quienes se interesan por la disciplina de la sociología, especialmente por su actual desarrollo y crecimiento teóricos.