La configuración de la sociedad somalí

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Título original:

The Shaping of Somali Society

Contenido del libro:

Aunque la sequía recurrente, la guerra con la vecina Etiopía y una asombrosa crisis de refugiados han llevado recientemente a la nación africana de Somalia a los titulares de todo el mundo, se sabe muy poco sobre la historia de este país de África oriental. Por primera vez, Lee Cassanelli presenta un estudio en forma de libro de la herencia precolonial de Somalia.

Los somalíes, una nación de nómadas, se han adaptado a través de una larga experiencia a un entorno duro y semidesértico. Aunque en el pasado estuvieron constantemente divididos por lealtades de clan, sectarias y regionales, han llegado a adquirir un convincente sentido de su unidad cultural e identidad nacional. The Shaping of Somali Society examina las experiencias históricas de este pueblo centrándose en temas recurrentes: un sistema de parentesco profundamente arraigado basado en linajes que se enemistan con tanta frecuencia como cooperan.

La islamización gradual de toda la sociedad a través de la obra de santos sufíes itinerantes.

El auge y caída de los sultanatos regionales y las redes de comercio a larga distancia.

Y una historia de resistencia a los invasores extranjeros.

Para reconstruir el pasado de esta importante sociedad africana, el autor se basa en pruebas etnográficas y lingüísticas, relatos de viajeros, un importante corpus de tradiciones orales somalíes y recuerdos recogidos durante varias visitas al país. Utilizando este material y las técnicas de la historiografía tradicional, Cassanelli examina la interacción precolonial de fuerzas medioambientales, sociales, económicas y religiosas que dieron lugar a una sociedad que, aunque fragmentada políticamente, se ha integrado en varios niveles de estructura, creencia y comportamiento. Quizás lo más importante es que el autor analiza los problemas de interpretación de los datos históricos, a menudo fragmentarios, y presenta un nuevo marco para estudiar las pautas regionales de cambio en un entorno pastoril.