La compasión del capitán Cook

Título original:

The Compassion of Captain Cook

Contenido del libro:

Nueva Zelanda 1773. Una semana antes de Navidad. Un bote de remos con diez marineros desaparece. Al día siguiente se encuentran cadáveres descuartizados en una playa. Todos han sido asesinados por guerreros maoríes. El capitán Cook no toma represalias. Tras advertir a su tripulación que no se vengue, Cook asegura a los maoríes locales que su expedición ha venido en son de paz. Cuando más tarde aparece el jefe que dirigió el ataque, Cook se reúne con él y no toma ninguna medida.

James Cook es ahora objeto de acaloradas discusiones. Circulan serias afirmaciones sobre sus motivos para explorar el Pacífico, su relación con la colonización y, especialmente, su conducta hacia los nativos.

Este libro, basado en pruebas, atraviesa una corteza de retórica y desinformación, investigando de nuevo el comportamiento de Cook entre los pueblos indígenas.

Revela las órdenes de la Royal Society sobre el trato con los nativos, cómo las puso en práctica Cook, cómo castigó a los marineros que maltrataron a los indígenas. Se describen las acciones de un hombre humanitario, que vio cómo las comunidades nativas sufrían por el contacto con los europeos y se preocupó por el futuro de los pueblos con los que entabló amistad.

El libro pone de manifiesto que las expediciones de Cook se centraron en la ciencia y no en la conquista de tierras por parte de los británicos, desmiente ciertos cuentos populares y analiza visualmente las imágenes clave de John Webber, el ilustrador que grabó a perpetuidad los acontecimientos del histórico último viaje de Cook.

Este libro pondrá en tela de juicio lo que creía saber sobre el capitán Cook.

Dígame qué han ganado los nativos de toda la extensión de América con el comercio que han tenido con los europeos- James Cook.

Christopher Heathcote, autor de Drysdale: Defining the Modern Australian Landscape, escribe libros sobre obras de arte históricas que iluminan los cambiantes valores australianos. Vive en el camino original del primer yacimiento de oro de Victoria.