La ciudad letrada

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Título original:

The Lettered City

Contenido del libro:

Publicado póstumamente con gran éxito, La ciudad letrada es una obra de vital importancia de uno de los teóricos más respetados de América Latina. El innovador estudio de Ángel Rama -presentado aquí en su primera traducción al inglés- ofrece una visión general del poder del discurso escrito en la formación histórica de las sociedades latinoamericanas, y destaca el papel central de las ciudades en el despliegue y la reproducción de ese poder. Para imponer el orden en un vasto imperio del Nuevo Mundo, los monarcas ibéricos crearon ciudades cuidadosamente planificadas en las que los poderes institucionales y legales se administraban a través de un cuadro especializado de hombres de élite llamados letrados; es el nexo urbano de la cultura letrada y el poder estatal lo que Rama denomina "la ciudad letrada".

A partir del periodo colonial, Rama emprende un análisis histórico de las influencias hegemónicas de la palabra escrita. Explora el lugar de la escritura y la urbanización en los designios imperiales de los colonialistas ibéricos y considera la ciudad tanto como un orden racional de signos representativo del progreso de la Ilustración como el lugar donde el Viejo Mundo se transforma -según detalladas instrucciones escritas- en el Nuevo. Su análisis continúa relatando los retos sociales y políticos a los que se enfrentaron los letrados a medida que sus funciones en la sociedad se ampliaban para incluir las de periodista, escritor de ficción, ensayista y líder político, y cómo esas funciones cambiaron a lo largo de los movimientos independentistas del siglo XIX. La llegada del siglo XX, y especialmente la aparición gradual de un público lector masivo, trajo consigo nuevos retos. A través de un análisis de las corrientes y contracorrientes en la vida literaria de fin de siglo, Rama muestra cómo la ciudad de las letras fue finalmente "revolucionada".

Esta obra, elegantemente escrita y traducida, es crucial para el debate sobre las complejas relaciones entre los intelectuales, las formaciones nacionales y el Estado, y será leída por especialistas latinoamericanos de muy diversas disciplinas, así como por estudiantes y académicos de antropología, geografía cultural y estudios postcoloniales.