La ciudad de la luz: La historia de la fibra óptica

Opiniones de los lectores

El libro ofrece una historia exhaustiva de la fibra óptica, destacando los avances y las figuras clave en este campo, al tiempo que contrasta la evolución de la tecnología con anécdotas personales del autor y otros investigadores. Está bien documentado y es accesible, por lo que resulta adecuado tanto para lectores técnicos como no técnicos. Sin embargo, carece de avances recientes y explicaciones científicas, lo que decepcionó a algunos lectores.

⬤ Historia exhaustiva y bien documentada de la fibra óptica
⬤ estilo narrativo atractivo
⬤ incluye contribuciones de figuras clave en el campo
⬤ accesible a lectores no técnicos
⬤ narración cautivadora que evoca la emoción de los avances tecnológicos.

⬤ Cobertura limitada de los avances de la última década
⬤ algunos lectores la encontraron aburrida o lenta
⬤ carece de explicaciones científicas en profundidad de la tecnología subyacente
⬤ puede dejar a los lectores con ganas de más contexto y análisis recientes.

(basado en 13 opiniones de lectores)

Título original:

City of Light: The Story of Fiber Optics

Contenido del libro:

City of Light cuenta la historia de la fibra óptica, que pasó de ser un truco de salón del siglo XIX a convertirse en la base de nuestra red mundial de comunicaciones. Escrito para un público amplio por un periodista que ha cubierto este campo durante veinte años, el libro es un relato vivo tanto de las personas como de las ideas que hay detrás de esta tecnología revolucionaria.

El concepto básico de la fibra óptica se exploró por primera vez en la década de 1840, cuando unos investigadores utilizaron chorros de agua para guiar la luz en demostraciones de laboratorio. La idea llamó la atención del público décadas más tarde, cuando se utilizó para crear impresionantes fuentes iluminadas en muchas de las grandes exposiciones victorianas. La versión moderna de la fibra óptica, que utiliza fibras de vidrio flexibles para transmitir la luz, se descubrió de forma independiente cinco veces a lo largo de la primera mitad del siglo, y una de sus primeras aplicaciones clave fue el endoscopio, que por primera vez permitió a los médicos mirar dentro del cuerpo sin cirugía. Los endoscopios empezaron a ser prácticos en 1956, cuando un estudiante universitario descubrió cómo fabricar fibras de vidrio sólidas con un revestimiento de vidrio.

Con la invención del láser, los investigadores empezaron a interesarse por las comunicaciones ópticas. Mientras los Laboratorios Bell y otros intentaban enviar rayos láser a través de la atmósfera o de tubos de luz huecos, un pequeño grupo de los Standard Telecommunication Laboratories estudiaba la posibilidad de guiar la luz por fibras transparentes. Dirigidos por Charles K. Kao, propusieron la idea de las comunicaciones por fibra óptica y demostraron que, contrariamente a lo que pensaban muchos investigadores, el vidrio podía hacerse lo bastante transparente para transmitir luz a grandes distancias. Siguiendo estas ideas, Corning Glass Works desarrolló las primeras fibras de vidrio de bajas pérdidas en 1970.

A partir de ese momento, las comunicaciones por fibra óptica se desarrollaron rápidamente. Los primeros enlaces telefónicos experimentales se probaron con tráfico telefónico en directo en 1977 y en media docena de años las compañías de larga distancia estaban tendiendo cables de fibra para sus sistemas troncales nacionales. En 1988, el primer cable transatlántico de fibra óptica conectó Europa con Norteamérica, y ahora la fibra óptica es el elemento clave de las comunicaciones mundiales.

La historia continúa hoy, cuando la fibra óptica se extiende por la red de comunicaciones que conecta hogares y oficinas, creando enormes conductos de información y sustituyendo a los cables de cobre. El libro concluye con una mirada a algunos de los apasionantes desarrollos potenciales de esta tecnología.