La ciencia privada de Louis Pasteur

Opiniones de los lectores

Las reseñas de «La ciencia privada de Louis Pasteur» reflejan una recepción polarizada, mostrando tanto un fuerte apoyo como duras críticas a las contribuciones científicas de Pasteur y a la representación del autor. Los partidarios aprecian la detallada exploración de la vida de Pasteur y las dimensiones políticas de su obra, mientras que los detractores tachan el libro de propaganda en defensa de una figura fraudulenta de la ciencia.

Los lectores que aprecian el libro destacan su perspicaz exploración de la imbricación de la política y la medicina, así como el retrato íntimo de la vida y obra de Pasteur. La narración se considera didáctica e invoca el pensamiento crítico en relación con el tratamiento histórico del legado de Pasteur.

Los críticos sostienen con vehemencia que el libro sirve de propaganda de Pasteur, tachándolo de fraude y acusando al autor de tratamiento irresponsable de los hechos científicos. Los detractores creen que el libro tergiversa las verdades sobre la enfermedad y la salud, sugiriendo que perpetúa supersticiones anticuadas en lugar de ofrecer un relato objetivo de las contribuciones de Pasteur.

(basado en 7 opiniones de lectores)

Título original:

The Private Science of Louis Pasteur

Contenido del libro:

En La ciencia privada de Louis Pasteur, Gerald Geison ha escrito una controvertida biografía que penetra por fin en el secreto que ha rodeado gran parte del trabajo de laboratorio de este legendario científico. Geison se sirve de los cuadernos de laboratorio de Pasteur, disponibles desde hace poco, y de sus trabajos publicados para presentar un relato rico y completo de algunos de los episodios más famosos de la historia de la ciencia y de sus lados más oscuros: por ejemplo, la prisa de Pasteur por desarrollar la vacuna contra la rabia y los riesgos humanos que su precipitación conllevó. Las discrepancias entre el registro público y la «ciencia privada» de Louis Pasteur nos hablan tanto del hombre como del mundo altamente competitivo y político que aprendió a dominar.

Aunque el ingenio experimental le sirvió a Pasteur, también debió gran parte de su éxito al virtuosismo polémico y la astucia política que le valieron un apoyo financiero sin precedentes del Estado francés a finales del siglo XIX. Pero un examen detenido de sus mayores logros plantea cuestiones éticas. En el caso de la vacuna contra el ántrax de Pasteur, ampliamente publicitada, Geison revela sus defectos iniciales y cómo Pasteur, para evitar la vergüenza, incorporó en secreto los descubrimientos de un colega rival para que su versión de la vacuna funcionara. La prematura decisión de Pasteur de aplicar su tratamiento antirrábico a sus primeras víctimas de mordeduras de animales plantea cuestiones aún más profundas y debe entenderse no sólo en términos de ética de la experimentación humana y del método científico, sino también a la luz del cambio de Pasteur de una teoría biológica de la inmunidad a una teoría química, similar a las que a menudo había menospreciado cuando las proponían sus competidores.

A través de su vívida reconstrucción de las rivalidades profesionales, así como de la adulación nacional que rodeó a Pasteur, Geison lo sitúa en su contexto cultural más amplio. Al ofrecer a Pasteur el examen minucioso que merecen su fama y sus logros, el libro de Geison ofrece una lectura convincente para cualquier persona interesada en las dimensiones sociales y éticas de la ciencia.

Publicado originalmente en 1995.

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