La ceguera de los ríos en África: Domando la mirada del león

Opiniones de los lectores

El libro relata la fructífera asociación sanitaria mundial destinada a eliminar la oncocercosis en África, detallando los esfuerzos de colaboración realizados a lo largo de 40 años por diversas organizaciones internacionales, científicos y comunidades. Destaca la importancia de la confianza, la colaboración eficaz y la participación de la comunidad en la consecución de importantes objetivos de salud pública.

El libro ha sido elogiado por su convincente narración y su exhaustivo análisis de una exitosa iniciativa de salud mundial. Destaca la importancia de las asociaciones multisectoriales y la comunicación eficaz. Los lectores aprecian el relato de primera mano del papel desempeñado por el autor para reunir a diversas partes interesadas, lo que lo convierte en una lectura que invita a la reflexión a estudiantes y profesionales de la salud pública. También se valora positivamente la inclusión del arte como medio de sensibilización.

A algunos lectores pueden resultarles desagradables ciertas descripciones gráficas de la transmisión de la enfermedad, y preocupa que se haga menos hincapié en los retos de mantener las alianzas, especialmente en el clima político actual, que en los éxitos.

(basado en 5 opiniones de lectores)

Título original:

Riverblindness in Africa: Taming the Lion's Stare

Contenido del libro:

La oncocercosis (ceguera de los ríos), una enfermedad desatendida, transmitida por la mosca negra, que provoca picores horribles, desfiguración y pérdida de visión, también se conoce como la mirada del león, en referencia al brillo fijo y sin vida de los ojos cegados por la enfermedad. Esta enfermedad ha destruido innumerables vidas durante generaciones, especialmente en África. Sus efectos son tan devastadores que las zonas donde es más común (grandes extensiones de tierra alrededor de los ríos donde se cría la mosca) acaban abandonadas a medida que los pueblos se alejan cada vez más hacia entornos más áridos para escapar de la picadura de la mosca y, por tanto, de la enfermedad. La enfermedad devasta a las comunidades desde múltiples ángulos: una gran parte de la población de cada comunidad afectada queda discapacitada, a menudo permanentemente ciega en la flor de la vida, lo que supone una carga para el resto, y los esfuerzos de las comunidades por escapar de la infección las obligan a trasladarse a zonas donde la agricultura es menos productiva.

Vencer la ceguera de los ríos no sólo liberaría a estas comunidades de la pesada carga de la enfermedad, sino que también abriría zonas más fértiles en África para ser habitadas, aliviando así la pobreza extrema. Éstos eran los objetivos del Banco Mundial, dirigido por el entonces presidente Robert McNamara, cuando lanzó una asociación para combatir la oncocercosis hace más de cuarenta y cinco años. En este libro, Bruce Benton cuenta la extraordinaria historia del éxito de esa asociación. El libro, un relato autorizado del lanzamiento y la ampliación de la iniciativa, abarca la transformación de la lucha desde una operación de alta tecnología de arriba abajo a un programa de base para el tratamiento de la enfermedad que abarca toda el África endémica. ¿Cómo, se pregunta Benton, se convirtió la iniciativa en una asociación única de organismos de la ONU, donantes, ONG, una gran empresa farmacéutica, universidades, gobiernos africanos y las propias comunidades afectadas?

Destacando la importancia del control de enfermedades para aliviar la pobreza absoluta y promover el desarrollo, Benton examina los acontecimientos clave, los individuos y las cualidades notables de la asociación para alcanzar el éxito. También extrae lecciones de esta historia particular para abordar futuros retos mediante la asociación. Basándose en los veinte años de experiencia de Benton en la gestión del programa contra la ceguera de los ríos para el Banco Mundial, junto con una amplia investigación y entrevistas con más de 100 participantes en el programa, Riverblindness in Africa es el primer y único libro de este tipo. La historia de la batalla tiene una escala épica, tanto en términos geográficos como por el gran número de personas y organizaciones implicadas. Proporciona un modelo para una amplia gama de esfuerzos de salud mundial y es un excelente ejemplo de la evolución de enfoques cada vez más eficaces para el control y la eliminación de enfermedades.