La caza de ballenas en el Ártico escocés

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Título original:

Scottish Arctic Whaling

Contenido del libro:

La caza de ballenas en el Ártico escocés saca a la luz una industria escocesa hasta ahora poco conocida pero de gran importancia. El extenso uso que hace el autor de fuentes originales, como diarios de a bordo y cuadernos de bitácora, demuestra que cientos de barcos balleneros, que zarpaban de dieciséis puertos escoceses de la costa oriental, capturaron más de 20.000 ballenas de Groenlandia oriental, el estrecho de Davis y la bahía de Baffin durante los siglos XVIII y XIX.

Y lo hicieron en condiciones casi inimaginablemente exigentes y peligrosas. Se perdieron más de 110 barcos y otros quedaron detenidos en el hielo, lo que provocó que los balleneros padecieran hambre, enfermedades, escorbuto, congelación y muerte.

Sólo en 1836, más de 100 balleneros de los barcos Advice and Thomas, Dundee y Dee de Aberdeen perecieron al quedar atrapados en el estrecho de Davis. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo XIX, gracias al trabajo duro, la habilidad y la perseverancia, Escocia tenía prácticamente el monopolio del aceite y el hueso del Ártico, hasta que las existencias, gravemente mermadas, y el estallido de la Primera Guerra Mundial pusieron fin a la industria.