La casa era mi hogar: Mi vida en el Capitolio y otros relatos

Título original:

The House Was My Home: My Life On Capitol Hill and Other Tales

Contenido del libro:

La carrera de Daniel Freeman como funcionario público y sus experiencias como educador son la base de este fascinante libro. "The House Was My Home" es una mirada intrigante y a menudo humorística detrás de la cortina de terciopelo de la Cámara de Representantes de los EE.UU. de un hombre que pasó 35 años susurrando en los oídos de los miembros del Congreso. Fue asesor de la mayoría y parlamentario en tres comisiones del Congreso, tanto demócratas como republicanas. Fue el único miembro veterano del personal que se mantuvo cuando el control del partido cambió de manos con la toma de la Cámara por los republicanos en 1994.

Durante su mandato en el Capitolio, las comisiones del Congreso se ocuparon de una amplia gama de asuntos de importancia nacional: La autonomía del Distrito de Columbia, cuatro procesos de destitución (tres jueces federales y un presidente), el control de armas, el matrimonio entre personas del mismo sexo, las enmiendas constitucionales, la limitación de mandatos, la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la Ley de Discriminación por Información Genética y las autorizaciones para el uso de la fuerza militar en Oriente Medio. Sus convincentes descripciones de las maquinaciones entre bastidores del proceso legislativo ofrecen una visión significativa y perspicaz de cómo se toman las decisiones en el Capitolio. Ofrece una imagen esclarecedora de la asombrosamente compleja gama de personalidades que elaboran las políticas públicas y describe sus puntos fuertes, debilidades y excentricidades. Sus ingeniosos comentarios son divertidos y perspicaces. Muchas de las personas con las que interactuó son nombres conocidos. Este libro ayuda a llenar las lagunas de nuestra comprensión colectiva de nuestro gobierno.

Durante su carrera académica profundizó en cuestiones intrigantes y profundas de derecho constitucional, muchas de las cuales fueron noticia de primera plana. Las seis "garantías" de la Primera Enmienda son temas que se analizaron y debatieron a fondo en sus clases. La quema de banderas, las protestas funerarias de los miembros de la Iglesia Baptista de Westboro, la separación de Iglesia y Estado, la ley del Valor Robado y la libertad de prensa son cuestiones importantes que examinó. Transmite que frustraba a propósito a sus alumnos no dándoles las respuestas, sino intentando que pensaran y llegaran a las suyas propias. Describe cómo utilizaba el método socrático en clase, haciendo que los alumnos cambiaran de bando en el último momento. A menudo obligaba a los alumnos a adoptar el "otro bando", el que no compartían personalmente, por el rigor académico del ejercicio.

Sus buenos contactos en la vorágine gubernamental de Washington D.C. redundaron en beneficio de sus alumnos del prestigioso Programa Semestral de Washington de la American University. El amplio abanico de invitados que consiguió que hablaran en sus clases representa un auténtico "Quién es quién" en el gobierno estadounidense: jueces del Tribunal Supremo, senadores, miembros de la Cámara de Representantes, antiguos funcionarios del Gabinete y del Ejecutivo, así como expertos del sector privado, conformaron el rico cuadro de actores significativos en el ámbito de la política pública con los que sus alumnos pudieron interactuar. Su cautivador retrato de muchas de esas sesiones es tan absorbente como entretenido.

Extendiendo sus alas temáticas, se aventuró en los complejos y angustiosos enigmas que se plantean en la intersección de la bioética y el derecho. Los desgarradores conflictos humanos en torno a las decisiones sanitarias que, desgraciadamente, acaban en los tribunales le sirvieron de materia prima intelectual. Estos casos, sacados de los titulares, como el de Teri Schiavo, las voluntades anticipadas, el suicidio asistido por un médico y la donación de órganos, fueron objeto de un minucioso examen durante su estancia en el Capitolio y, más tarde, en el ámbito académico. Estos fascinantes relatos contribuyen a la amplitud y profundidad del libro de una forma significativa y que invita a la reflexión.