La casa de Sugar Beach: En busca de una infancia africana perdida

Opiniones de los lectores

The House at Sugar Beach es una novela autobiográfica de Helene Cooper que explora su infancia en Liberia, la historia del país y la dinámica de su educación privilegiada como miembro de la clase estadounidense-liberiana. La narración incluye vívidos recuerdos personales, conocimientos culturales y contexto histórico, y documenta la agitación social que llevó a su familia a huir a Estados Unidos.

El libro ofrece un relato cautivador de la historia y la cultura de Liberia, enriquecido con las experiencias personales de Cooper. Los críticos aprecian su profundidad emocional, sus vívidos detalles sensoriales y su valor educativo en relación con la trata de esclavos y su impacto en Liberia. Muchos elogiaron la habilidad de la autora para entrelazar anécdotas personales con relatos históricos más amplios, dando lugar a una historia conmovedora y cercana.

Algunos lectores encontraron partes del libro emocionalmente distantes o las primeras secciones lentas. Algunas reseñas mencionan confusiones en la distinción de los personajes y describen momentos ocasionales de excesiva carga emocional que hacen que la narración resulte menos atractiva. También hubo quejas sobre problemas de encuadernación en la edición de bolsillo.

(basado en 258 opiniones de lectores)

Título original:

The House at Sugar Beach: In Search of a Lost African Childhood

Contenido del libro:

La periodista Helene Cooper examina el violento pasado de su país natal, Liberia, y los efectos de su golpe militar de 1980 en este libro de memorias profundamente personal y finalista del National Book Critics Circle Award 2008.

Helene Cooper es «congo», descendiente de dos dinastías liberianas que se remontan al primer barco de hombres libres que zarpó de Nueva York en 1820 para fundar Monrovia. Helene creció en Sugar Beach, una mansión de veintidós habitaciones junto al mar. Su infancia estuvo llena de criados, coches de lujo, una villa en España y una granja en el campo. También fue una infancia africana, llena de juegos de pies y sopa de pimiento picante, hombres del corazón y neegee. Cuando Helene tenía ocho años, los Cooper acogieron a una niña, una costumbre común entre la élite liberiana. Eunice, una niña Bassa, pasó a ser conocida de repente como «la hija de la señora Cooper».

Durante años, las hijas Cooper -Helene, su hermana Marlene y Eunice- disfrutaron felizmente de la riqueza y las ventajas. Pero Liberia era como una olla de agua hirviendo sin vigilancia. El 12 de abril de 1980, un grupo de soldados dio un golpe de estado, asesinando al Presidente William Tolbert y ejecutando a su gabinete. Los Cooper y toda la clase congoleña fueron perseguidos, encarcelados, fusilados, torturados y violados. Tras un brutal ataque a plena luz del día por parte de un grupo de soldados, Helene, Marlene y su madre huyeron de Sugar Beach, y luego de Liberia, hacia Estados Unidos. Dejaron atrás a Eunice.

A un mundo de distancia, Helene intentó asimilarse como adolescente estadounidense. En la Universidad de Carolina del Norte, en Chapel Hill, encontró su pasión en el periodismo y llegó a ser reportera del Wall Street Journal y del New York Times. Informó desde todas las partes del mundo, excepto África, mientras Liberia se convertía en un infierno tercermundista devastado por la guerra.

En 2003, una experiencia cercana a la muerte en Irak convenció a Helene de que Liberia -y Eunice- no podían esperar más. La casa de Sugar Beach, que es a la vez un libro de memorias profundamente personal y un análisis de un país violento y estratificado, narra la tragedia, el perdón y la trascendencia con una honestidad inquebrantable y el humor amable de un superviviente. Y en el fondo, es la historia del largo viaje a casa de Helene Cooper.