La carrera de las vacunas: ciencia, política y el coste humano de derrotar a las enfermedades

Opiniones de los lectores

The Vaccine Race, de Meredith Wadman, es un apasionante análisis de la historia del desarrollo de vacunas en Estados Unidos, centrado especialmente en los científicos implicados y en los retos morales, políticos y científicos a los que se enfrentaron. Es elogiado por su atractiva narración y su contenido informativo, pero criticado por algunos elementos repetitivos y ocasionales inexactitudes.

Narración atractiva, bien documentada, ofrece una visión de los complejos procesos de desarrollo de vacunas, estilo de escritura accesible, cubre tanto las dimensiones científicas como políticas, presenta historias convincentes de la vida de los científicos, bueno para lectores con interés en la ciencia médica.

Algunos lectores encontraron el contenido repetitivo, la precisión cuestionada debido a errores científicos ocasionales, puede llegar a ser técnico para los no expertos, y algunas opciones estilísticas restaron valor a la narración general.

(basado en 40 opiniones de lectores)

Título original:

The Vaccine Race: Science, Politics, and the Human Costs of Defeating Disease

Contenido del libro:

"Una auténtica joya de la historia de la ciencia... rebosa suspense y catástrofes e intrigas ya olvidadas... La suave prosa de Wadman hila con calma una historia extraordinariamente complicada hasta convertirla en un auténtico tour de force». --The New York Times

Fascinante... («La carrera de las vacunas») invita a la comparación con «La vida inmortal de Henrietta Lacks», de Rebecca Skloot, de 2007."-- Nature

La épica y controvertida historia de un gran avance en biología celular que condujo a la conquista de la rubeola y otras enfermedades devastadoras.

Hasta finales de los años sesenta, decenas de miles de niños estadounidenses sufrían defectos congénitos incapacitantes si sus madres habían estado expuestas a la rubéola, conocida popularmente como sarampión alemán, durante el embarazo; no había vacuna y apenas se comprendía cómo la enfermedad devastaba a los fetos. En junio de 1962, un joven biólogo de Filadelfia, utilizando tejido extraído de un feto abortado en Suecia, produjo células seguras y limpias que permitieron la creación de vacunas contra la rubéola y otras enfermedades infantiles comunes. Dos años más tarde, en medio de una devastadora epidemia de sarampión en Alemania, su colega desarrolló la vacuna que un día acabaría con la rubéola autóctona. La vacuna contra la rubéola y otras fabricadas con esas células fetales han protegido a más de 150 millones de personas en Estados Unidos, la gran mayoría preescolares. Las nuevas células y el método para fabricarlas también dieron lugar a vacunas que han protegido a miles de millones de personas en todo el mundo contra la poliomielitis, la rabia, la varicela, el sarampión, la hepatitis A, el herpes zóster y el adenovirus.

El magistral relato de Meredith Wadman recupera no sólo la ciencia de esta carrera urgente, sino también los obstáculos políticos que estuvieron a punto de detener a los científicos. Describe los terribles dilemas de las mujeres embarazadas expuestas al sarampión alemán y relata las pruebas realizadas en bebés, prisioneros, huérfanos y discapacitados intelectuales, que eran habituales en la época. Estos acontecimientos tienen lugar en los albores de la batalla sobre el uso de tejido fetal humano en la investigación, durante la llegada del gran comercio a los laboratorios universitarios, y mientras se producen enormes cambios en las leyes y prácticas que rigen quién es el «propietario» de las células de investigación y los beneficios obtenidos con las invenciones biológicas. También es la historia de otra mujer desconocida cuyas células se han utilizado para salvar innumerables vidas.

Con otro virus aterrador -el sarampión- en auge hoy en día, ninguna historia médica podría tener más drama humano, impacto o urgencia que La carrera por la vacuna.