La canción de la camisa: El alto precio de la ropa barata de Blackburn a Bangladesh

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Título original:

The Song of the Shirt: The High Price of Cheap Garments from Blackburn to Bangladesh

Contenido del libro:

¡Oh, hombres, con hermanas queridas!

¡Oh, hombres, con madres y esposas!

No es lino lo que estás desgastando,.

Sino las vidas de las criaturas humanas.

Puntada - puntada - puntada,.

En la pobreza, el hambre y la suciedad,.

Cosiendo a la vez, con un hilo doble,.

Un sudario así como una camisa.

-de "La canción de la camisa" de Thomas Hood (1843)

En abril de 2013, el Rana Plaza, un edificio comercial de ocho plantas en Dhaka, la capital de Bangladesh, se derrumbó, matando a 1.129 personas e hiriendo a más de 2.000. La mayoría eran trabajadores textiles mal pagados. La mayoría eran trabajadores textiles mal pagados a los que se había ordenado regresar a sus estrechos talleres al día siguiente de descubrirse ominosas grietas en la estructura de hormigón del edificio.

La destrucción de Rana Plaza reveló una cruda tragedia en ciernes: la de hombres (de hecho, en su mayoría mujeres y niños) trabajando en edificios frágiles e inflamables que proporcionan al mundo prendas baratas sin límites -a través de Walmart, Benetton y Gap- y aportan el 70% de las divisas de Bangladesh.

En una prosa elegíaca, Jeremy Seabrook investiga los sacrificios desproporcionados que exige la fabricación de artículos de usar y tirar como gorras de béisbol y sudaderas. También recorre las historias entrelazadas de los trabajadores de lo que hoy es Bangladesh y Lancashire. Hace doscientos años, los primeros fueron desposeídos de sus antiguas habilidades y sus homólogos de Lancashire forzados a vivir en asentamientos de trabajadores; en una fantasmagórica repetición del tráfico en la otra dirección, el declive de la industria textil británica coincidió con la conversión de Bangladesh en uno de los principales exportadores de ropa del mundo. Los dos ejemplos ofrecen imágenes especulares de empobrecimiento y opulencia. Con un capital más proteico que nunca, no pasará mucho tiempo antes de que las empresas mundiales, en su cultivo nómada del beneficio, deslocalicen la fabricación textil masiva a una fuente de mano de obra aún más barata que Bangladesh, con consecuencias demasiado previsibles para los implicados.