La calidad del registro arqueológico

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Título original:

The Quality of the Archaeological Record

Contenido del libro:

Durante décadas, la paleobiología tuvo dificultades para influir en nuestra comprensión de la evolución y la historia de la vida porque se centraba en la microevolución y en un registro fósil increíblemente irregular. Pero en la década de 1970, el campo dio un giro radical, ya que los paleobiólogos empezaron a investigar procesos que sólo podían reconocerse en el registro fósil a escalas mayores de tiempo y espacio.

Ese giro dio lugar a una nueva oleada de investigaciones macroevolutivas, a nuevos conocimientos sobre la evolución de las especies y a un creciente protagonismo de este campo entre las ciencias biológicas. En The Quality of the Archaeological Record, Charles Perreault muestra que la arqueología no sólo se enfrenta a un problema paralelo, sino que también puede encontrar en el auge de la paleobiología un modelo para un cambio en la ciencia y la teoría de este campo. Para conseguirlo, propone un planteamiento a mayor macroescala para dar sentido al registro arqueológico, un planteamiento que revele pautas y procesos no visibles en el lapso de una vida humana, sino más bien a través de una ventana de observación de miles de años de duración y miles de kilómetros de anchura.

Al igual que ocurre con el registro fósil, el registro arqueológico tiene el alcance necesario para detectar fenómenos culturales a macroescala porque puede proporcionar muestras lo suficientemente grandes como para anular el ruido generado por acontecimientos a microescala. Según Perreault, si los arqueólogos adaptan su investigación a la calidad del registro arqueológico y desarrollan un verdadero programa de macroarqueología, podrán por fin dar rienda suelta a todo el valor contributivo de su disciplina.