La Biblioteca Perdida del Rey de Portugal

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Título original:

The Lost Library of the King of Portugal

Contenido del libro:

La destrucción en la mañana de Todos los Santos de 1755 del corazón de la ciudad de Lisboa por un terremoto, un maremoto y los incendios urbanos que siguieron fue una tragedia que divide el siglo XVIII en Portugal. Una de las víctimas de aquella fatídica mañana fue la Biblioteca Real, una de las más magníficas de Europa en aquella época. La Biblioteca Perdida del Rey de Portugal cuenta la historia de la biblioteca perdida: su creación, su colección y su importancia.

Esta biblioteca del siglo XVIII fue fundada por el monarca Bragan a Dom Jo o V poco después de subir al trono en 1706, y se encontraba en el corazón del palacio real, el Pa o da Ribeira de Lisboa. La ambición permanente del rey era crear una de las grandes bibliotecas de corte de Europa y, en el momento de su muerte, en 1750, tenía fama de ser una de las bibliotecas más magníficas de Europa. La Biblioteca Real contaba también con un Gabinete de Estampas y Dibujos, medallas e instrumentos científicos, así como un Gabinete de Historia Natural con especímenes procedentes de todo el imperio portugués.

Este documentado estudio describe la creación de la biblioteca, su importancia cultural en el Portugal del siglo XVIII, la adquisición de volúmenes sueltos, así como de bibliotecas enteras de toda Europa, y el papel que en ella desempeñaron los diplomáticos portugueses de mayor talento. Incluye la colección de manuscritos de la célebre biblioteca de Charles Spencer, III conde de Sunderland, y la correspondencia inédita que se intercambió durante las negociaciones entre Londres y Lisboa. A lo largo de su reinado, el devoto Dom Jo o V se propuso conjurar su propia visión de Roma y de la corte papal que nunca llegó a ver. Se dedican dos capítulos a Italia: uno al talentoso arqueólogo Francesco Bianchini en la corte papal, que incluye la correspondencia inédita entre él y su mecenas real Dom Jo o V, así como las guías de Roma y de arte y arquitectura en las cortes ducales del norte de Italia, ambas encargadas por el rey.

Cuando la biblioteca fue destruida el 1 de noviembre de 1755 por el terremoto, el maremoto y los incendios que siguieron, sólo se salvaron unos pocos libros, manuscritos y álbumes de grabados, y el autor traza su viaje final con la familia real y la corte a Brasil en vísperas de la invasión del ejército de Napoleón en noviembre de 1806.