La biblioteca de los anatomistas: Los libros que desvelaron los secretos del cuerpo humano

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Título original:

The Anatomists' Library: The Books That Unlocked the Secrets of the Human Body

Contenido del libro:

La Biblioteca del Anatomista es una fascinante colección cronológica de los mejores libros de anatomía de seis siglos, que traza la evolución tanto del conocimiento médico como de la edición ilustrada.

Existe una rica historia de la edición médica en toda Europa, con destacadas publicaciones de Alemania, Francia, Italia, Países Bajos, España, Reino Unido, y también muchas de Persia y Japón.

Debido al gran valor de los libros de texto médicos precisos, fueron estas obras las que ampliaron los límites de la publicación ilustrada. Requerían expertos ilustradores y hábiles grabadores, por lo que no eran baratos. Eran apreciados por las bibliotecas y su valor intrínseco ha hecho que exista una increíble riqueza de ejemplos históricos bellamente conservados desde el siglo XV en adelante.

La perdurable popularidad de Anatomía de Grayha demostrado que existe un interés a largo plazo por el tema, más allá de la necesidad de los estudiantes de medicina de aprenderse el equivalente moderno -la 42ª edición (2020)- de cabo a rabo. Pero el inglés Henry Gray llegó tarde al campo y nunca vio el éxito perdurable de su famosa obra. Tras publicar por primera vez el libro de referencia del cirujano en 1858, murió en 1861 tras contraer la viruela de su sobrino (que sobrevivió). Sólo tenía 34 años.

Gray seguía una larga tradición de anatomistas que comenzaba con Aristóteles y Galeno, cuyas teorías contrapuestas sobre el cuerpo humano dominaron la medicina primitiva. Sin embargo, no tenían las habilidades ilustrativas de Leonardo da Vinci, que se formó en anatomía con Andrea del Verrocchio. En 1489, Leonardo inició una serie de dibujos anatómicos sobre la forma humana. Los 750 dibujos que se conservan (realizados a lo largo de dos décadas) representan estudios pioneros de anatomía. Sin embargo, ninguno de los Cuadernos de Leonardo se publicó en vida, sino que aparecieron impresos siglos después de su muerte.

El bruselense Andries van Wesel (Andreas Vesalius), profesor de la Universidad de Padua, es considerado el fundador de la referencia anatómica modernacon su obra de 1543 De Humani Corporis Fabrica Libri Septem ("Sobre la estructura del cuerpo humano en siete libros"). Un contemporáneo italiano fue Bartolomeo Eustachi, que apoyó las teorías médicas de Galeno. Entre otros descubrimientos, identificó correctamente la trompa de Eustaquio y la disposición de los huesos del oído interno. Sus grabados anatómicos se terminaron en 1552, nueve años después de la gran obra de Vesalio, pero permanecieron inéditos hasta 1714.

Éstas son sólo dos entradas en un libro rebosante de abundantes obras ilustradas importantes - con algunos ejemplos más primitivos del siglo XV, hasta la 42ª edición de Gray's en el XXI.