La Batalla de las Ardenas. Volume 1: The Failure of the Final Blitzkrieg

Título original:

The Battle of the Bulge. Volume 1: The Failure of the Final Blitzkrieg

Contenido del libro:

En su libro anterior, el autor abordaba un ámbito poco conocido e insuficientemente examinado de la historia de la Segunda Guerra Mundial: los combates en Hungría durante el invierno de 1944 y 1945 y, en particular, la ofensiva final alemana de la guerra, iniciada por el 6º Ejército Panzer a mediados de marzo de 1945. En esta nueva obra, el autor aborda un tema que es la antítesis del anterior tanto desde el punto de vista geográfico como reputacional: la famosa Batalla de las Ardenas. Este es el primer volumen que se ofrece a los lectores, con un examen del extremo norte de esta ofensiva lanzada por el 6º Ejército Panzer. Su despliegue durante la Batalla de las Ardenas representó su bautismo de fuego. Basándose en el examen de miles de páginas de archivos, centrados tanto en las fuerzas estadounidenses como en las alemanas, así como en el análisis de los estudios más recientes combinado con visitas sobre el terreno, el autor repasa para nosotros el sector norte de la batalla, un sector que fue el eje principal a lo largo del cual Hitler esperaba nada menos que destrozar el frente estadounidense, acelerar hacia Amberes e invertir el curso de la guerra en su beneficio. A lo largo de estas páginas, el autor nos invita a seguir la feroz y sangrienta carrera de los Kampfgruppen de la I. SS-Panzer Division, el fracaso de las Hitlerjugend ante la decidida resistencia de los GI y la carga del II. SS Panzer Korps.

Sin embargo, este libro también ofrece específicamente un repaso detallado de las operaciones especiales que iban a facilitar la consecución de los objetivos del 6º Ejército Panzer: el salto nocturno de los paracaidistas de von de Heydte o las operaciones de la 150ª Brigada Panzer de Otto Skorzeny. Por último, el autor ofrece un estudio detallado de los preparativos de la ofensiva, los retos logísticos del combatiente, el fiasco del servicio de información aliado o el sufrimiento de los civiles belgas atrapados en este infierno, en medio de un invierno especialmente crudo. A través de esta investigación, el autor es capaz de revelarnos nuevos factores, reexaminando tópicos y desechando ideas erróneas. El lector encontrará entre estas páginas, junto a una gran cantidad de ilustraciones y mapas precisos, respuestas a muchas preguntas, entre ellas, por ejemplo: ¿cómo pudo Patton reorientar tan rápidamente su ejército para acudir en ayuda de Bastogne? ¿Podría el 6º Ejército Panzer haber llegado realmente a Amberes o incluso al río Mosa? ¿Por qué no pudo repetirse en 1944 la victoriosa ofensiva de 1940, a pesar de que los estadounidenses fueron cogidos completamente por sorpresa? ¿Cuáles fueron los factores que explican el fracaso de un ejército aparentemente tan poderoso como el 6º Ejército Panzer, que representaba la última reserva estratégica panzer del Reich y que, sin embargo, reunía cuatro divisiones panzer completas de las SS, al menos en términos de hombres?

Por último, los apéndices de este volumen ofrecen a los aficionados una gran cantidad de información para ampliar sus conocimientos: para los curiosos que quieran examinar la historia un poco más de cerca, se ha traducido y reproducido una serie de documentos de archivo, tanto informes como telegramas, a menudo procedentes del SHAEF o recibidos por él. Éstos nos permiten acercarnos a la historia desde un ángulo diferente. También encontraremos la traducción de los fragmentos conservados de la arenga de Hitler a sus generales el 12 de diciembre para reforzar su determinación en esta batalla en la que se jugaría el destino del Reich.