La Batalla de la Selle: Operaciones del Cuarto Ejército en el Frente Occidental en los Cien Días del 9 al 24 de octubre de 1918

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Título original:

The Battle of the Selle: Fourth Army Operations on the Western Front in the Hundred Days 9-24 October 1918

Contenido del libro:

Este libro analiza una serie de acciones relativamente desconocidas de los victoriosos Cien Días de 1918: las operaciones en el río Selle.

Entre el 9 y el 24 de octubre, el Cuarto Ejército Británico hizo retroceder a elementos de dos ejércitos alemanes desde la línea de apoyo de Hindenburg en la "Persecución a la Selle" (9-11 de octubre); preparó y libró la Batalla de la Selle (17-18 de octubre); y luego condujo el flanco del Segundo Ejército Alemán hacia el Canal Sambre-Oise (23-24 de octubre). Contrariamente a lo esperado, la resistencia enemiga el 17 de octubre (cuando el IV Ejército cruzó el río) fue fuerte y eficaz, lo que contradice la idea de que el Ejército alemán era una fuerza totalmente agotada en este punto avanzado del conflicto.

Además, el Cuarto Ejército sufrió su peor fallo de inteligencia de la guerra y la artillería, la aviación y los blindados fueron incapaces de apoyar eficazmente a la infantería; fue en gran medida la infantería, librando una "batalla de soldados", la que dio la victoria. El libro ofrece un relato detallado de los combates y las tácticas de infantería desplegadas, y analiza por qué el "sistema de armas" del Cuarto Ejército tuvo dificultades para ser eficaz, sopesando la contribución de cada elemento y las cualidades de la infantería que hicieron posible la victoria. También examina la naturaleza de la guerra "semimóvil" en los Cien Días y evalúa las limitaciones de la capacidad británica para llevarla a cabo.

Se cuestiona la idea de que la BEF dispusiera de una fórmula invencible -repetidamente desplegada- que garantizara el éxito; del mismo modo, se somete a análisis la naturaleza de la resistencia alemana. El libro examina además el proceso de planificación del Cuarto Ejército y los esfuerzos de los Ingenieros Reales y del sistema logístico, sin los cuales ninguna victoria habría sido posible.