La batalla de Francia entonces y ahora

Título original:

Battle of France Then and Now

Contenido del libro:

En estas páginas, Peter Cornwell narra la historia de la mayor batalla aérea de la Segunda Guerra Mundial, cuando seis naciones se enzarzaron en combate sobre el noroeste de Europa durante las traumáticas seis semanas de 1940. Comenzamos nuestro relato en septiembre de 1939, cuando las recién formadas Fuerzas Aéreas Británicas en Francia enviaron los primeros escuadrones al Continente.

Este periodo de la Phoney War se narra a través de los ojos del oficial de vuelo Edward Hall, ayudante del escuadrón nº 73. En lo que respecta a los escuadrones de cazas de la RAF en Francia, todo eran huracanes, aunque fueron las tripulaciones de los Blenheim y Battle las que sufrieron el mayor número de bajas. Cada avión perdido o dañado por la acción enemiga mientras operaba en Francia se enumera junto con el destino de las tripulaciones.

Luchando en retaguardia casi desde el primer día, retirándose de aeródromo en aeródromo mientras los panzers rugía hacia el oeste, la historia de las Fuerzas Aéreas Británicas en Francia nunca se ha contado de esta manera antes, ya que ha sido eclipsada en gran medida por la Batalla de Gran Bretaña que le siguió, sin embargo, la Batalla de Francia fue aún más costosa en vidas perdidas. Peter Cornwell reequilibra ahora la balanza al describir los acontecimientos cotidianos del desarrollo de la batalla y detalla las pérdidas sufridas por las seis naciones: Gran Bretaña, Francia, Holanda, Bélgica, Alemania y, con bastante retraso, Italia.

La Royal Air Force perdió más de mil aviones de todo tipo sobre el Frente Occidental durante las seis semanas que duró la batalla, pero las pérdidas de la Luftwaffe fueron aún mayores: más de 1.800 aparatos. Al tener la desventaja de luchar en suelo extranjero, la RAF hizo prisioneros a muchos hombres que se estrellaron tras las líneas enemigas.

En total, entre el 3 de septiembre de 1939 y el 24 de junio de 1940, la RAF perdió 1.127 aviadores, de los cuales 415 pagaron el sacrificio supremo. Sus nombres, así como los cementerios donde yacen o los monumentos conmemorativos donde se les recuerda, figuran en esta lista para que su memoria no caiga en el olvido.