La base empírica de la lingüística

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Título original:

The empirical base of linguistics

Contenido del libro:

A lo largo de gran parte de la historia de la lingüística, los juicios de gramaticalidad -intuiciones sobre la buena forma de las oraciones- han constituido la mayor parte de la base empírica con la que se han contrastado las hipótesis teóricas. Aunque estos juicios se basan a menudo en intuiciones sutiles, no existe una metodología sistemática para obtenerlos, y su aparente inestabilidad y falta de fiabilidad han llevado a muchos a la conclusión de que deberían abandonarse como fuente de datos.

Carson T. Sch tze presenta aquí una detallada visión crítica de la vasta literatura sobre la naturaleza y utilidad de los juicios de gramaticalidad y otras intuiciones lingüísticas, y las formas en que se han utilizado en la investigación lingüística. Muestra cómo la variación en el proceso de juicio puede surgir de factores como las diferencias biológicas, cognitivas y sociales entre los sujetos, el método particular de elicitación utilizado y las características extrañas de los materiales que se juzgan.

A continuación, evalúa el estatus de los juicios como indicadores fiables de la gramática de un hablante. Integrando hallazgos sustantivos y metodológicos, Sch tze propone un modelo en el que los juicios de gramaticalidad resultan de la interacción de la competencia lingüística con procesos cognitivos generales.

Según él, este modelo proporciona la base para que los argumentos empíricos demuestren que, una vez eliminada la varianza extragramatical, la gramática universal sucumbe a un análisis más simple y elegante de lo que los datos de juicio nos hacen esperar en un principio. Por último, Sch tze ofrece numerosas sugerencias prácticas sobre cómo recopilar datos mejores y más útiles.

El resultado es una obra de vital importancia que será de lectura obligada para lingüistas, psicólogos cognitivos y filósofos del lenguaje por igual. Los juicios de los hablantes nativos sobre la aceptabilidad de los ejemplos lingüísticos siempre han constituido una parte importante de los datos de la lingüística, pero los lingüistas, por lo general, o bien han obtenido esos datos de forma desordenada y han aceptado los resultados acríticamente, o bien han rechazado totalmente los juicios de aceptabilidad.