La-Bas: Un viaje al interior de uno mismo

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Título original:

La-Bas: A Journey Into the Self

Contenido del libro:

Literalmente traducido como allá abajo, l-bas es utilizado aquí por Huysmans en su otro sentido: Infierno. Esta novela, uno de los textos clave del movimiento decadente de la década de 1890, está repleta de satánicos, ocultistas, íncubos (demonios masculinos), súcubos (demonios femeninos) e intelectuales.

Durtal es un escritor desencantado de mediana edad que vive en París, como el propio Huysmans. Durtal trabaja en la biografía de Gilles de Rais, noble y asesino de masas del siglo XV, considerado el modelo de Barba Azul, e investiga la obsesión de Rais por la alquimia. De este modo, se ve arrastrado al submundo del culto satánico del siglo XIX.

Suena picante, y algunas partes de la novela no defraudan: varias escenas -la descripción de una crucifixión, el alboroto asesino de Rais y la desenfrenada misa satánica culminante- se describen con una prosa vívida y bárbara.

El resto sigue las conversaciones de los amigos de Durtal durante elaboradas cenas en un campanario gótico: salpicado de referencias a personajes históricos y demonología, el detalle obsesivo roza a veces lo cómico. El amigo de Durtal, des Hermies, cuenta en tono de ama de casa cotilla que un sacerdote adorador del diablo engorda peces con hostias consagradas y sustancias tóxicas... fortificadas con ritos sacrílegos... (luego) los deja pudrir y extrae sus aceites esenciales.

Precursor de la ficción de terror de HP Lovecraft y del nihilismo de Michel Houellebecq, la fascinación de Huysman por el mal y el gore, la historia y lo gótico es evidente, aunque uno puede quedarse con la impresión de temas de prensa sensacionalista cubiertos con un velo literario. Siendo el primero, y el más oscuro, de una tetralogía sobre la conversión al catolicismo, al menos queda la esperanza de la redención'.

Sophia Martelli en The Observer.