La artesanía y el ideal real: Arte, comercio y poder

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Título original:

Craft and the Kingly Ideal: Art, Trade, and Power

Contenido del libro:

En las antiguas culturas mediterráneas, se creía que los diamantes dotaban a sus dueños de invencibilidad. En la cultura contemporánea de Estados Unidos, se cree que un coche de lujo fabricado en el extranjero confiere estatus y prestigio a su propietario. ¿De dónde proceden estas creencias?

En este estudio sobre la producción artesanal y el comercio a larga distancia en las sociedades tradicionales no industriales, Mary W. Helms explora el poder atribuido a los objetos producidos por artesanos expertos y/o procedentes de «lejos». Sostiene que la artesanía fina y el comercio a larga distancia, ambos más al alcance de las élites poderosas que de la gente corriente, son medios para crear o adquirir objetos tangibles que encarnan poderes y energías intangibles de los reinos cosmológicos de dioses, antepasados o héroes. A través de los objetos, estas cualidades se ponen a disposición de la sociedad humana y confieren honor y poder a sus poseedores.

El novedoso planteamiento de Helms equipara el comercio con el arte y hace hincapié en la adquisición más que en la distribución. Rechaza la clásica separación occidental entre economía y estética y ofrece un nuevo paradigma para entender las sociedades tradicionales que interesará a todos los antropólogos y arqueólogos.