La amistad vikinga: El vínculo social en Islandia y Noruega, c. 900-1300

Título original:

Viking Friendship: The Social Bond in Iceland and Norway, C. 900-1300

Contenido del libro:

"La amistad fue el vínculo social más importante en Islandia y Noruega durante la época vikinga y la Alta Edad Media. Mucho más importante que los lazos de parentesco, definía las relaciones entre caciques y entre éstos y los dueños de las casas.

En Amistad vikinga, Jon Vidar Sigurdsson explora las diversas formas en que la amistad unía a las sociedades islandesa y noruega, su papel en las luchas por el poder y el fin de los conflictos, y cómo configuró las creencias y prácticas religiosas tanto antes como después de la introducción del cristianismo. Basándose en una amplia gama de sagas islandesas y otras fuentes, Sigurdsson detalla cómo se establecían y mantenían las lealtades entre amigos. Los elementos clave de la amistad vikinga eran la protección y la generosidad, que a menudo se expresaban mediante regalos y banquetes.

En una sociedad sin instituciones que pudieran garantizar el apoyo y la seguridad, éstos eran medios cruciales para estructurar la ayuda mutua. Como fuerza política, la amistad fue esencial en el periodo descentralizado del Estado Libre en la historia de Islandia (desde su asentamiento alrededor del año 800 hasta que quedó bajo control noruego en los años 1262-1264), ya que los jefes locales competían por el poder y la paz.

En Noruega, donde la autoridad estaba más centralizada, los reyes intentaban utilizar la amistad para asegurarse la lealtad de sus súbditos. Las fuertes exigencias recíprocas de la amistad vikinga también influyeron en la relación que los individuos mantenían tanto con los dioses nórdicos antiguos como, después del año 1000, con el Dios y los santos del cristianismo.

Abordando otros aspectos como la posibilidad de amistad entre mujeres y la relación entre amistad y parentesco, Sigurdsson concluye trazando el declive de la amistad como vínculo social fundamental en Islandia como consecuencia de la dominación noruega.