La adopción de la inoculación contra la viruela en Inglaterra y Francia

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Título original:

The Adoption of Inoculation for Smallpox in England and France

Contenido del libro:

La inoculación de la viruela en el siglo XVIII fue la génesis de la inmunología moderna. Este nuevo método de contraer a propósito una enfermedad para asegurarse la protección contra ella era una práctica popular empírica procedente del Nuevo Oriente que iba en contra de los hábitos de pensamiento europeos tradicionales tanto en medicina como en religión.

Basado en una investigación diligente de todas las fuentes disponibles, este estudio detallado pone de relieve los factores significativos que hicieron que la inoculación de la viruela fuera aceptable para los europeos occidentales: la amenaza y el miedo crecientes a la enfermedad, especialmente entre las clases altas; un programa sólido dirigido por miembros de grupos científicos tan respetados como la Royal Society de Londres y la Academic Royale des Sciences de París; el interés y la participación de las familias reales inglesa y francesa, que proporcionaron un ejemplo a imitar por sus súbditos.

Al presentar este relato de un importante acontecimiento en la historia de la medicina, Genevieve Miller ofrece pruebas que demuestran que, contrariamente a la opinión habitual, la mayoría de los líderes religiosos no se oponían a la práctica de la inoculación y que varios de ellos eran activos defensores. También señala cómo, en el ámbito del pensamiento médico, la experiencia con la inoculación aclaró las ideas sobre la etiología de la viruela al aportar la prueba de que se originaba con una sustancia material específica introducida en el cuerpo humano desde el exterior.