Katherine Mansfield

Contenido del libro:

Katherine Mansfield Beauchamp nació en Wellington, Nueva Zelanda, el 14 de octubre de 1888. Tras pasar los primeros catorce años de su privilegiada vida en las «colonias», Katherine y sus dos hermanas asistieron al Queens College de Londres. Fue allí donde cayó bajo la influencia de las ideas de Oscar Wilde..

De vuelta a casa, se dio a conocer como una bohemia salvaje: tuvo breves aventuras con hombres y mujeres, acampó con los aborígenes y publicó historias escandalosas bajo varios seudónimos. Su explicación de sus transgresiones: El 6 de julio de 1908, a la edad de diecinueve años, Katherine regresó a Londres y, aunque no lo planeó en ese momento, nunca volvió a su tierra natal.

Se instaló en un albergue para señoritas solteras, pero pasó la mayor parte del tiempo con los Trowell, una familia de músicos de Wellington que comprendía y apreciaba su deseo de convertirse en artista. La acogieron en su nuevo hogar londinense, al igual que a sus hijos gemelos, ambos músicos. Katherine se enamoró primero de Arnold, el violonchelista, que la rechazó, y luego de Garnet, el violinista, que dudó en casarse con ella por la desaprobación de sus padres.

En 1909, a la edad de veinte años, despechada por Garnet, se casó impulsivamente con George Bowden, mucho mayor que ella y al que sólo conocía de unos meses. Se dio cuenta de su error la noche de bodas y huyó. Tras varias aventuras promiscuas, en diciembre de 1911 se enamoró del prometedor editor John Middleton Murry, también conocido como Jack. Pareja moderna, no tenían prisa por casarse y esperaron a que ella finalizara su divorcio de Bowden. Durante siete años, hasta el final de la Gran Guerra, vivieron juntos abiertamente en pisos alquilados en Londres y Sussex.

D. H. Lawrence les invitó a reunirse con él, su esposa Frieda y otros escritores y pintores en un pequeño pueblo costero cerca de Cornualles, donde esperaba crear una comunidad de artistas. Virginia Woolf también se hizo amiga de la pequeña colonialista, como la llamaba el Grupo de Bloomsbury, y se encargó personalmente de componer a mano en la imprenta Hogarth el tipo para su relato corto Preludio, afirmando que Katherine tenía una idea mucho mejor de la escritura que la mayoría.

En 1918, cuando Katherine cumplía treinta años, le diagnosticaron tuberculosis. Su vida bohemia cambió radicalmente y su relación con Jack se resintió. Fueron necesarias largas separaciones, ya que ella tuvo que vivir en climas templados durante los inviernos, lejos de Londres, donde él estaba construyendo ambiciosamente su propia carrera como editor y crítico. La correspondencia entre ella y Jack narra una historia de gran pasión y descontento, seguida de la traición de Jack y el perdón de ella.

A pesar de su enfermedad paralizante y de su angustia por Jack, nunca dejó de perfeccionar su arte, experimentando continuamente con nuevas formas de contar historias modernas y expresivas, a menudo sobre mujeres y su impotencia y vulnerabilidad en la sociedad. Aunque a menudo postrada en cama a causa del reumatismo y de un corazón debilitado por el avance de la tuberculosis, escribía casi a diario.

Consumidora errante, se trasladó de Londres a San Remo (Italia), a Menton y Bandol (Francia), a los Alpes suizos, una y otra vez a París y, finalmente, a su hogar espiritual, el Instituto para la Armonía del Hombre de G. I. Gurdjieff en Versalles (Francia), donde vivió hasta su muerte en enero de 1923, a la edad de treinta y cuatro años.