Juzgando al Leviatán: El proceso judicial neoyorquino del siglo XIX que juzgó a la ballena y desafió el orden de la naturaleza

Opiniones de los lectores

Las reseñas de «Trying Leviathan» describen un libro que profundiza en el debate histórico sobre la clasificación de las ballenas en un caso judicial del siglo XIX, ofreciendo una rica visión de los conflictos científicos, jurídicos y culturales de la época. Aunque muchos lectores aprecian el detallado contexto histórico y la atractiva redacción, algunos critican el estilo del autor y las discusiones tangenciales.

El libro está bien escrito, es ágil y ofrece una rica narración histórica que conecta un caso judicial concreto con temas científicos y sociales más amplios. Se considera valioso para los interesados en la historia de la ciencia, el derecho y la ecología, y consigue integrar ideas complejas en un formato atractivo.

Algunos lectores consideran que el estilo de redacción del autor es pretencioso y excesivamente complejo, con tangentes innecesarias que desvían la atención de la narración principal. Además, las secciones finales se consideran débiles y no están bien integradas con el resto del libro.

(basado en 10 opiniones de lectores)

Título original:

Trying Leviathan: The Nineteenth-Century New York Court Case That Put the Whale on Trial and Challenged the Order of Nature

Contenido del libro:

En Moby-Dick, Ishmael declara: "Que se sepa que, renunciando a todo argumento, me acojo a la antigua y buena opinión de que una ballena es un pez, y pido al santo Jonás que me respalde". Pocos lectores saben hoy hasta qué punto Ismael renuncia a toda discusión. De hecho, el antihéroe de Melville toma aquí partido en una de las grandes controversias de principios del siglo XIX, que finalmente tuvo que resolverse en los tribunales de Nueva York. En Trying Leviathan, D. Graham Burnett recupera la extraña historia de Maurice contra Judd, un juicio de 1818 que enfrentó a las nuevas ciencias de la taxonomía con la opinión entonces popular -y bíblicamente sancionada- de que la ballena era un pez. La disputa inmediata era mundana: si el aceite de ballena era aceite de pescado y, por tanto, estaba sujeto a inspección estatal. Pero el juicio alimentó un sensacional debate público en el que estaba en juego nada menos que el orden de la naturaleza y cómo la conocemos. Burnett recrea vívidamente el juicio, durante el cual un desfile de expertos -balleneros con chupa de dómine, filósofos pomposos, abogados jacobinos- subieron al estrado de los testigos, blandiendo libros, dibujos e informes anatómicos, y contando anécdotas de los viajes balleneros. A mediados de siglo, entre Linneo y Darwin, el juicio representó un periodo revolucionario en el que se produjeron transformaciones radicales en la comprensión del mundo natural.

Se eliminaron las cómodas categorías bíblicas y se introdujeron nuevos métodos de clasificación basados en las minucias de la anatomía interior y en detalles escabrosos sobre el comportamiento sexual de las criaturas de Dios.

Cuando el Leviatán irrumpió en Nueva York en 1818, esta extraña bestia agitó tanto el orden natural como el social... y no todos sobrevivirían.