Junto a Wellington General Sir George Murray: La historia de un soldado y estadista escocés, intendente general de Wellington

Título original:

Next to Wellington: General Sir George Murray: The Story of a Scottish Soldier and Statesman, Wellington's Quartermaster General

Contenido del libro:

Era inevitable que el joven George Murray, nacido en el seno de una antigua familia de Perthshire con lealtades tanto jacobitas como hannoverianas, pronto entrara en acción en las campañas contra la Francia revolucionaria y Napoleón Bonaparte tras obtener su nombramiento en el 3er Regimiento de Guardias a Pie (los Guardias Escoceses) en 1790. Murray sirvió con distinción en los Países Bajos, que se consideraban esenciales para salvaguardar los vínculos comerciales de Gran Bretaña, y en Irlanda, donde la constante amenaza de insurrección e invasión requería una enorme guarnición. Acompañó al general Abercromby para expulsar a los franceses de Egipto, donde Murray formó parte de la primera oleada de la fuerza de desembarco en Aboukir, uno de los grandes éxitos militares británicos. Convertido en uno de los nuevos oficiales "científicos", Murray fue el cerebro de los planes para arrebatar a los franceses varias islas de las Indias Occidentales, antes de asentarse en su carrera en el departamento del Intendente General. Se dio a conocer en el controvertido bombardeo de Copenhague en 1807, que se saldó con la captura de toda la flota danesa, la primera operación en la que Murray y Arthur Wellesley (más tarde duque de Wellington) lucharon juntos. Enviado a Suecia en una delicada misión diplomática para negociar con el inestable rey sueco, en apoyo del general Sir John Moore, ya se había ganado la confianza del Gobierno británico, así como de sus superiores militares.

A su regreso de Suecia, Murray se encontró navegando hacia Portugal y en medio de una debacle, que culminó con la redacción de la muy polémica Convención de Cintra. Empezó a ser muy consciente de las debilidades personales de los hombres que llevaban sobre sus hombros las expectativas de Gran Bretaña, incluido Wellington, y reconoció su papel potencial junto a ellos. Permaneciendo en Portugal, y ahora sirviendo de nuevo con Moore, planeó el avance hacia España, y la desalentadora, y brutal, retirada a La Coruña, perdiendo a sus buenos amigos Moore y Anstruther en los últimos días de la campaña. Pocas semanas después de su regreso a Inglaterra en 1809 fue nombrado QMG de Wellesley, de nuevo en la Península, y a partir de ese momento trabajaría estrechamente (aunque no siempre de acuerdo) con Wellesley en las exitosas acciones que siguieron, incluyendo Oporto, Talavera y Busaco. Fue uno de los pocos que conoció la construcción de las enormes Líneas de Torres Vedras. Frustrado por la actitud de los aliados españoles y portugueses, y la lentitud de sus perspectivas de ascenso, regresó a casa de permiso a principios de 1812, tal vez con la idea de casarse, y poco después renunció a su puesto en el ejército de Wellington, trasladándose de nuevo a Irlanda. Rogado por Wellington para que regresara, desempeñó un papel fundamental en el movimiento del ejército a través de España en 1813 y orquestó las principales batallas que hicieron retroceder a los franceses sobre los Pirineos.

Bajo su liderazgo, el papel del departamento de QMG se amplió enormemente, y Murray se convirtió en el oficial de Estado Mayor de mayor confianza de Wellington. Enviado a Canadá para asumir allí el mando en los últimos días de la Guerra de 1812, y convertido, temporalmente, en Gobernador General, respondió de nuevo a las llamadas del Gobierno y de Wellington para volver a enfrentarse a Napoleón tras su huida de Elba, pero llegó demasiado tarde para Waterloo. Durante tres años fue Jefe de Estado Mayor de la fuerza multinacional que ocupaba Francia. Allí mantuvo un romance con lady Louisa Erskine (hermana de Henry Paget, comandante de caballería de Wellington que perdió una pierna en Waterloo), que desembocaría en el divorcio de ella, una hija ilegítima, el matrimonio y duraderas dificultades sociales para ambos. Murray fue gobernador del RMC Sandhurst y comandante en jefe en Irlanda. Tras su elección como diputado por Perthshire, Wellington le nombró Secretario de Estado para la Guerra y las Colonias en su Gobierno, lo que dio lugar a que el río Murray y Perth, en Australia Occidental, fueran bautizados en su honor. Murray, que vivió un periodo infeliz, perseveró en su carrera política hasta que fue nombrado Maestro General de la Ordenanza en el gobierno de Peel, cargo que ocupó hasta su muerte en 1846.

Basado en fuentes primarias, en particular los propios documentos y cartas de Murray, el libro ahonda bajo la superficie de muchos de los principales acontecimientos militares y políticos de la época, y examina la estrechísima relación militar, política y personal que unió a Murray y Wellington, ya que, con lealtad y respeto mutuos demostrables, se enfrentaron a enemigos y adversarios a lo largo de 40 años durante un extraordinario periodo de la historia británica.