Josiah Tucker: Una selección de sus escritos económicos y políticos

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Título original:

Josiah Tucker: A Selection from His Economic and Political Writings

Contenido del libro:

Josiah Tucker fue uno de los pensadores más destacados de la Inglaterra del siglo XVIII en los campos de la economía, las relaciones internacionales, la teoría política y el imperialismo. En su introducción, Robert Livingston Schuyler escribe: Tucker fue uno de los primeros... en considerar toda la gama de la vida económica como un tema apropiado y digno de investigación científica..., que) debería ser cultivado como tal, especialmente por estadistas y legisladores. Esta opinión la expresó ya en 1749, antes de que nadie hubiera elaborado un tratado sistemático de economía. Tucker compartía la opinión, muy extendida en su época, de que Gran Bretaña estaba infrapoblada y observaba con pesar la inmigración a América, pues creía que las colonias no aportaban ningún beneficio a Gran Bretaña. Pensaba, por el contrario, que las colonias eran demasiado costosas para ser beneficiosas y, ya en 1749, afirmaba que las colonias americanas buscarían la independencia en cuanto dejaran de necesitar la ayuda de Gran Bretaña. Es uno de los pocos hombres en Inglaterra que escribió y predicó sistemáticamente que la separación de las colonias significaría la ruina de Inglaterra. Nacido en 1713 en Laugharne, Carmarthenshire, de padres campesinos galeses, Tucker se educó en el St. John's College de Oxford y fue sucesivamente coadjutor y rector de la iglesia de San Esteban de Bristol.

Esto le llevó a interesarse considerablemente por la política y el comercio, ya que Bristol era la segunda ciudad comercial de Gran Bretaña después de Londres durante los años que Tucker residió allí. Durante la mayor parte de su larga vida publicó una sucesión de panfletos sobre estos temas. Fue nombrado deán de Gloucester en 1758. Murió en 1799 y fue enterrado en la catedral de Gloucester. Esta edición (publicada originalmente por Columbia University Press en 1931) contiene siete de los escritos de Tucker, dos de los cuales son de especial interés económico: "Los elementos del comercio y la teoría de los impuestos" e "Instrucciones para viajeros". En la primera selección, Tucker denuncia el monopolio en todas sus formas, aunque ocupa una posición intermedia entre el rígido exclusivismo del mercantilismo y la libertad de comercio de Adam Smith. Aunque se aleja de Smith en algunos aspectos, suele decirse que la obra de Tucker anticipa las doctrinas clásicas de La riqueza de las naciones, escrita veinte años más tarde. Otros escritos del volumen incluyen un notable tratado sobre la guerra, que ilustra el pensamiento progresista y pacifista; y un tratado sobre el gobierno civil, escrito para refutar la teoría contractual del Estado. Tucker se deshizo de la falacia de que una nación sólo podía prosperar a expensas de otra y condenó ir a la guerra para obtener ventajas comerciales.

Una original introducción, a cargo del profesor de historia de Columbia Robert Livingston Schuyler, sitúa los escritos de Tucker en su marco histórico y biográfico y destaca lo que parece más significativo de su pensamiento como economista, pacifista, antiimperialista y teórico político. A lo largo de los escritos de este libro, Tucker revela con sorprendente claridad el proceso de desintegración interna de la doctrina mercantilista que se estaba produciendo durante el siglo XVIII, incluso antes de que Hume y Smith hubieran proporcionado un sustituto aceptable. La reedición de esta colección debería atraer a un público diverso y multidisciplinar, desde estudiantes y estudiosos del pensamiento del siglo XVIII (especialmente en lo que se refiere a la economía) hasta los de teoría política y relaciones angloamericanas.