Josefina

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Título original:

Josephine

Contenido del libro:

"Conoce a la mujer y conocerás al hombre" es un proverbio muy repetido, y en ningún lugar se demuestra más cierto que en esta biografía tan perspicaz de Josefina de Beauharnais (1763-1814), primera esposa de Napoleón Bonaparte y famosa por derecho propio. Con su habitual maestría, John S.

C. Abbott ofrece al lector una descripción detallada de la dramática vida de Josefina: su nacimiento en el seno de una rica familia colonial francesa en la isla de Martinica, su primer matrimonio en la noble familia de Beauharnais y la ejecución de su primer cónyuge durante el Reinado del Terror que acompañó a la Revolución Francesa. La propia Josefina sólo se libró de la guillotina tras el derrocamiento de Robespierre y un día antes de su propia ejecución.

Conoció a Napoleón en 1795 y, aunque era seis años mayor que él, pronto se convirtió en su amante. En dos años se casaron, y su ascenso social fue paralelo al de su marido.

Comenzó como esposa del Primer Cónsul de Francia y su fama y belleza se extendieron aún más cuando, en 1804, fue proclamada Emperatriz de Francia por Napoleón en una gran ceremonia celebrada en la catedral de Notre Dame. Sin embargo, este libro no se centra en las hazañas de su marido, sino en los aspectos de la vida de Josefina, sus actividades e interacciones con el público, que la llevaron a convertirse en una de las figuras más queridas de Francia. Se incluyen revelaciones sobre la influencia de Josefina sobre su marido -que se extendía a cuestiones de Estado- y también sobre sus relaciones domésticas, que se fueron tensando con el paso del tiempo debido a las aventuras militares de Napoleón, cada vez más amplias.

Por último, el libro ofrece los detalles de la decisión de Napoleón de divorciarse de Josefina para casarse con la hija del emperador austriaco, impulsado por la necesidad de producir un heredero que Josefina no podía cumplir. El arrepentimiento de Napoleón por esta decisión -y la angustia que le causó a Josefina- están plenamente documentados, y la muerte de ésta, sólo cuatro años más tarde, hizo que sus últimas palabras grabadas fueran su nombre.