Jookin': El auge de las formaciones de baile social en la cultura afroamericana

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Título original:

Jookin': The Rise of Social Dance Formations in African-American Culture

Contenido del libro:

Katrina Hazzard-Gordon ofrece el primer análisis del desarrollo del jook -una institución cultural clandestina creada por la clase trabajadora negra- junto con otros ámbitos de la danza en la cultura afroamericana. Empezando por los efectos de la experiencia del paso por el medio de los esclavos africanos en sus danzas tradicionales, traza la cultura de danza única y prácticamente autónoma que se desarrolló en el Sur rural. Al igual que el blues, estas formas e instituciones de danza secular fueron llevadas al norte y urbanizadas por los negros emigrantes. En las ciudades del norte, algunos aspectos de la danza negra se integraron en la cultura blanca y se comercializaron. Centrándose en diez escenarios de baile afroamericanos desde el periodo de la esclavitud hasta mediados del siglo XX, este libro explora los jooks, los honky-tonks, las fiestas de alquiler y los after-hours, así como los clubes de socios autorizados, los salones de baile, los cabarets y los bailes de la élite negra.

Las casas jook surgieron durante la Reconstrucción y pueden considerarse una respuesta cultural a la libertad. En el jook, explica Hazzard-Gordon, una cantidad inconmensurable de elementos básicos de la cultura negra, como la comida, la lengua, la camaradería comunitaria, la selección de pareja, la música y la danza, encontraron un santuario de expresión cuando ninguna otra institución secular florecía entre el pueblo. El jook y sus diversas formas derivadas han proporcionado tanto entretenimiento como una alternativa económica (como loterías y números ilegales) a las personas excluidas de la economía dominante. Bailes como el charlestón, el shimmy, el snake hips, el funky butt, el twist y el slow drag tienen su origen en los jooks; algunos se remontan a África.

El baile social vincula a los negros estadounidenses con su pasado africano con más fuerza que cualquier otro aspecto de su cultura. Citando la importancia de la danza en la psique afroamericana, este estudio explora los establecimientos que alimentaron los vínculos ancestrales y comunitarios de los afroamericanos, describiendo vívidamente las danzas negras, los rituales formales, como los bailes de debutantes, y la influencia de la danza negra en la cultura blanca.