John Hervey Wheeler, la banca negra y la lucha económica por los derechos civiles

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Título original:

John Hervey Wheeler, Black Banking, and the Economic Struggle for Civil Rights

Contenido del libro:

John Hervey Wheeler (1908-1978) fue uno de los líderes más influyentes del movimiento por los derechos civiles. Al articular una audaz visión de la prosperidad regional basada en la plena ciudadanía y el poder económico de los afroamericanos, este banquero, abogado y visionario desempeñaría un papel clave en la lucha por la igualdad racial y económica en toda Carolina del Norte.

Utilizando fuentes inéditas de la Colección John Hervey Wheeler de la Biblioteca Robert W. Woodruff del Atlanta University Center, esta biografía explora la lucha por la libertad de los negros a través de la vida del agente de poder negro más influyente de Carolina del Norte. Tras graduarse en el Morehouse College, Wheeler regresó a Durham y comenzó una carrera de varias décadas en el Mechanics and Farmers (M&F) Bank. Empezó como cajero y ascendió hasta convertirse en presidente del banco en 1952. En 1961, el Presidente Kennedy nombró a Wheeler miembro del Comité Presidencial para la Igualdad de Oportunidades en el Empleo, cargo en el que defendió la igualdad de derechos para los afroamericanos y trabajó con el Vicepresidente Johnson en la redacción de la legislación sobre derechos civiles. Wheeler, uno de los primeros negros en alcanzar un alto cargo en el Partido Demócrata del estado, fue nombrado tesorero del partido en 1968 y, posteriormente, director financiero.

Wheeler instó a los asesores financieros blancos de Carolina del Norte a dirigir la región hacia el fin de la segregación de Jim Crow por razones económicas. A caballo entre la confrontación y la negociación, Wheeler presionó para que aumentaran las oportunidades económicas de los afroamericanos, al tiempo que recordaba al Sur blanco que su futuro estaba ligado a la difícil situación de los sureños negros.