John Gibbon y su máquina cardiopulmonar

Título original:

John Gibbon and His Heart-Lung Machine

Contenido del libro:

John Heysham Gibbon, Jr., M. D., fue el primer investigador en desarrollar una máquina cardiopulmonar que pudiera soportar completamente las funciones cardiacas y respiratorias de un adulto durante procedimientos quirúrgicos para reparar defectos en el corazón y los pulmones. La dificultad de semejante tarea queda patente en el número de personas que lo intentaron durante más de un siglo: la lista es larga. Gibbon lo consiguió el 6 de mayo de 1953, cuando reparó un defecto aurículo-septal con el paciente sostenido totalmente por la máquina durante 27 minutos.

Ada Romaine-Davis sostiene que pocos se dan cuenta de cuánto tiempo trabajó Gibbon para lograr este éxito. Para rectificar la situación, Romaine-Davis ofrece aquí un estudio exhaustivo de Gibbon y su logro. Muestra cómo Gibbon superó el desánimo de sus compañeros y mentores y obtuvo el apoyo crucial del Presidente del Consejo de IBM, Thomas Watson. Examina cada uno de los modelos producidos por Gibbon y sitúa su logro en perspectiva histórica. El propio Gibbon decidió no dedicarse a la cirugía cardiaca; siguió siendo cirujano torácico. Otros siguieron desarrollando los conocimientos y técnicas que hoy hacen que la cirugía a corazón abierto sea tan segura como otras intervenciones quirúrgicas importantes. Como demuestra ampliamente Romaine-Davis, estos pioneros se apoyan en los hombros de un genio obstinado, perseverante y resuelto, cuya determinación de dejar un legado a su profesión se tradujo en lo único esencial para el progreso sostenido de la cirugía cardiaca: La máquina de circulación extracorpórea de John Gibbon.

Este estudio, meticulosamente investigado, será una lectura fascinante para médicos -especialmente cirujanos-, así como para estudiantes y estudiosos de la historia de la medicina y de la ciencia y la tecnología.