John Cheever: Collected Stories and Other Writings (LOA #188)

Contenido del libro:

Los relatos de John Cheever figuran entre los mejores logros de la narrativa breve del siglo XX. Acorralados por los adornos de la opulencia, a la deriva en el vacío de la prosperidad americana, sus personajes se encuentran en medio de dramas que, por cómicos que sean, plantean cuestiones profundas sobre la conformidad y la clase, el placer y la corrección, y la conducta y el significado de una vida individual. Al mismo tiempo, las historias revelan a su autor como un maestro cuya prosa es a la vez precisa y sensual, en la que un ojo sagaz para el detalle social se combina con una sensibilidad lírica para el mundo en general. "Las constantes que busco", escribió en el prefacio de The Stories of John Cheever, "son el amor por la luz y la determinación de trazar alguna cadena moral del ser".

Las dotes superlativas de Cheever como narrador son evidentes incluso en su primera obra publicada, "Expulsado" (1930), que apareció en The New Republic cuando sólo tenía 18 años: "Sentí que estaba escuchando por primera vez la voz de una nueva generación", dijo Malcolm Cowley, entonces redactor de la revista.

Tras mudarse a Manhattan desde su Massachusetts natal, Cheever empezó a publicar relatos en The New Yorker en la década de 1930, estableciendo una relación crucial, aunque a veces polémica, que duraría gran parte de su carrera. Su primera recopilación, The Way Some People Live (1943), fue un libro del que renegó, considerándolo un trabajo de aprendiz.

Los mejores relatos del volumen, seleccionados por el editor Blake Bailey, se reeditan aquí por primera vez, y ofrecen -junto con otros siete relatos que Cheever nunca recopiló- una intrigante visión de su evolución inicial.

A finales de la década de 1940, Cheever se había consolidado como escritor, logrando un gran avance en 1947 con el cuento kafkiano "La enorme radio". Pronto le siguieron obras de asombrosa fluidez y potencia, como la inquietante "Torch Song", con su sugerencia de amenaza y lo insólito, así como el desgarrador y hermoso tratamiento del conflicto fraternal, "Goodbye, My Brother".

Por último, cuando Cheever y su familia se trasladaron al condado de Westchester en la década de 1950, empezó a escribir sobre las decepciones de los suburbios de posguerra en clásicos definitivos como "The Sorrows of Gin", "The Five-Forty-Eight", "The Country Husband" y "The Swimmer".

Este volumen, publicado coincidiendo con la innovadora biografía de Blake Bailey, es la mayor recopilación de relatos de Cheever jamás publicada, y celebra su indeleble logro reuniendo los Cuentos completos de John Cheever (1978), así como siete relatos de The Way Some People Live y otros siete cuentos publicados por primera vez en publicaciones periódicas entre 1930 y 1953. También se incluyen varios ensayos breves sobre escritores y la escritura, entre ellos un discurso inédito sobre Saul Bellow.

LIBRARY OF AMERICA es una organización cultural independiente sin ánimo de lucro fundada en 1979 para preservar el patrimonio literario de nuestra nación mediante la publicación y el mantenimiento permanente en imprenta de los mejores y más significativos escritos estadounidenses. La serie Library of America incluye más de 300 volúmenes hasta la fecha, ediciones autorizadas con una extensión media de 1.000 páginas, cubiertas de tela, encuadernaciones cosidas y marcadores de cinta, y están impresas en papel de primera calidad libre de ácido que durará siglos.