John C. Calhoun y el precio de la unión: Una biografía

Opiniones de los lectores

La biografía de John C. Calhoun escrita por John Niven presenta un relato bien documentado y directo de una figura política influyente pero compleja de la historia de Estados Unidos. El libro explora la transición de Calhoun de nacionalista a defensor de las secciones, centrándose en su carrera política y sus contribuciones, al tiempo que reconoce sus controvertidas opiniones sobre los derechos de los estados y la esclavitud.

La biografía es elogiada por ser concisa y directa, lo que la hace accesible a los lectores. Muchos críticos destacan la calidad del libro, que está en excelentes condiciones y bien empaquetado. Se valora el tratamiento ecuánime que Niven da a Calhoun, evitando el psicoanálisis y ofreciendo una perspectiva imparcial. El autor consigue aclarar conceptos erróneos sobre Calhoun y ofrece una vívida descripción de su vida y su trayectoria política.

Algunas críticas mencionan que, aunque el libro es informativo, podría dejar sin explorar ciertas complejidades del carácter y el legado de Calhoun. Además, los lectores podrían sentirse decepcionados si esperasen un análisis más profundo de las ramificaciones ideológicas de las opiniones de Calhoun, sobre todo en relación con la esclavitud y su seccionalismo.

(basado en 6 opiniones de lectores)

Título original:

John C. Calhoun and the Price of Union: A Biography

Contenido del libro:

John C. Calhoun (1782-1850) fue una de las figuras más destacadas de la política estadounidense de la primera mitad del siglo XIX. Hijo de una familia esclavista de Carolina del Sur, ocupó diversos cargos en el gobierno federal: senador por su estado natal, secretario de Guerra y de Estado, y vicepresidente en los gobiernos de John Quincy Adams y Andrew Jackson. Calhoun fue un firme defensor de los intereses de su estado y su región. Su batalla desde la reforma arancelaria, destinada a aliviar los problemas económicos de los estados del sur, le llevó finalmente a formular su famosa doctrina de la anulación, que afirmaba el derecho de los estados a declarar nulas las leyes federales dentro de sus propias fronteras.

En la primera biografía completa de Calhoun en casi medio siglo, John Niven presenta hábilmente una nueva interpretación de este portavoz preeminente del Viejo Sur. Mezclando hábilmente la carrera pública de Calhoun con importantes elementos de su vida privada, Niven muestra que Calhoun fue a la vez un político más coherente y un ser humano mucho más complejo de lo que habían pensado los historiadores anteriores. En lugar de la imagen histórica de un Calhoun seguro de sí mismo, Niven revela una figura que en muchos aspectos era insegura y defensiva.

Niven sostiene que la Guerra de 1812, que Calhoun ayudó a instigar y que casi provocó la ruina de la nación, dejó una huella duradera en la mente y la personalidad de Calhoun. Desde ese momento hasta el final de su vida, buscó seguridad primero frente a los indios del oeste y los británicos mientras fue secretario de guerra, y luego frente a la explotación por parte del norte de la riqueza del sur mediante lo que consideraba una manipulación de la política pública mientras fue vicepresidente y senador. Trabajó incansablemente para promover el sistema esclavista de valores económicos y sociales del Sur. Buscó la protección de una región que admitía libremente que era escasa en población y pobre en recursos materiales, y defendió una posición que sabía moralmente inferior.

Niven retrata a Calhoun como una figura impulsada y trágica cuyas ambiciones y deseos personales de alcanzar el liderazgo y compensar una falta de seguridad interior se vieron a menudo frustrados. La vida que hizo para sí mismo, la paz que sentía en su plantación con sus dependientes y las actividades agrícolas que representaban para él y sus vecinos estabilidad en un entorno rápidamente cambiante estaban fuera de todo precio. Calhoun trató de resistir cualquier amenaza a este modo de vida con toda la fuerza de su carácter e intelecto. Sin embargo, al final, la obstinada lealtad de Calhoun a su región contribuyó a destruir la misma cultura que pretendía preservar y desbarató la Unión que había esperado mantener íntegra.

La magistral narración de Niven de la azarosa vida de Calhoun es una biografía ejemplar.