Joe la Salamandra

Título original:

Joe the Salamander

Contenido del libro:

Joe la Salamandra cuenta la historia de Joe Gamut, un niño brillante cuyo enamoramiento de Superman le ayuda a superar sus luchas en el mundo neurotípico. Timothy Gager crea personajes de apoyo encantadoramente sabios y tontos, capta la extravagante nostalgia de los 90 y cuenta una conmovedora historia sobre la vida con o en el espectro.

El libro se divide en siete partes, cada una de las cuales detalla una sección de la vida de los Gamuts. En un prólogo, Adrian, el padre de Joe, describe su incómoda juventud en un centro de acogida y su búsqueda de consuelo y estabilidad en la joven Millie Englander, ahora Millie Gamut. En la primera parte, Millie da a luz a Joe mientras Adrian, abrumado, reparte cigarrillos de caramelo a los peatones en la calle. Al igual que su padre, Joe monta un arco iris diferente. De recién nacido, intenta complacer a los que le rodean negándose a llorar; cuando se da cuenta de que quieren que llore, lo hace sin parar durante días. Tiene una sensibilidad sobrenatural, pero le cuesta encontrar el equilibrio. Como niño pequeño y preescolar, encuentra consuelo en todas las cosas de Superman -televisión, capa y camiseta- y en su palabra curativa: "Sí".

Cuando Joe empieza el colegio, destaca en escritura pero sólo dice su "Sí". Mientras los profesores intentan aplicar planes de aprendizaje individuales defectuosos, Millie practica la paciencia y la repetición incremental, equilibrando la hiperconcentración y los miedos de Adrian. Una simpática enfermera, Laura Wellin, se hace amiga de la familia y ofrece a los lectores otro punto de vista a través del cual apreciar el mundo de Joe y el suyo propio. Shades Creek, propietario de una tienda de mascotas cuya energía crea un Festival de la Salamandra en toda la ciudad, entiende a Joe instintivamente. Es la "normalidad" de abuelos y psiquiatras que desean controlarse mutuamente lo que recibe un tratamiento irónico por parte de nuestra autora.

En la sexta parte, después de que un chico popular le haya salvado del acoso escolar en el instituto, Joe se encuentra aceptado por sus compañeros. Entonces, justo cuando las cosas mejoran, su vida se tambalea, dejándole más desamparado que nunca. Después de un largo intervalo de tiempo, las luchas de Joe en el mundo neurotípico terminan sorprendentemente y, creemos, bien.

Joe, la salamandra, de Timothy Gager llama la atención, con buen humor pero con seriedad, sobre la importancia de aceptar la diversidad, recordando a los lectores que, independientemente de nuestras diferencias, nuestras capacidades, nuestras discapacidades o nuestras circunstancias, nunca estamos completamente solos.