Jinetes en la tormenta: Triunfos y tragedias de un regimiento de caballería negro en la Guerra Civil

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Título original:

Riders in the Storm: The Triumphs and Tragedies of a Black Cavalry Regiment in the Civil War

Contenido del libro:

El servicio de los soldados afroamericanos durante la Guerra Civil es uno de los aspectos más conmovedores del conflicto, aunque aún no se comprenda del todo. En este relato exhaustivo, que abarca desde el reclutamiento hasta el combate, pasando por todos los aspectos militares, políticos y sociales de esta historia, John D.

Warner narra la historia del 5º Regimiento de Caballería de Massachusetts, el único regimiento de caballería negro creado en el Norte durante la guerra. Después de que Massachusetts hiciera historia con los regimientos de infantería 54º y 55º, su gobernador quiso continuar con el experimento de entrenar a afroamericanos como combatientes de la Unión, esta vez como soldados de caballería. Mientras que los regimientos de infantería reclutaron en su mayoría a negros libres del Norte, el 5º se centró en esclavos fugados que se creía que serían mejores jinetes.

(Pero no sólo: entre los miembros del regimiento había un hijo de Frederick Douglass y, curiosamente, varios isleños hawaianos). ) Esto daba al regimiento una ventaja mayor: los antiguos esclavos no sólo luchaban por sí mismos, sino también para liberar a sus seres queridos que seguían esclavizados.

Los oficiales del 5º regimiento procedían de la élite abolicionista de Boston, entre ellos Charles Francis Adams Jr, bisnieto y nieto de presidentes estadounidenses e hijo del embajador de Estados Unidos en el Reino Unido. En la primavera de 1864, el regimiento viajó al sur y luchó en el asedio de Grant a Petersburg, donde se unió a los ataques que casi tomaron la ciudad en junio.

A continuación, el 5º fue enviado repentinamente a Maryland para custodiar a los prisioneros de guerra confederados, hasta que el coronel Charles Francis Adams abogó por que se le permitiera volver al servicio de combate. Como parte del XXV Cuerpo, mayoritariamente negro, los soldados de caballería se encontraron en la vanguardia del ejército de la Unión cuando éste capturó Richmond. El 3 de abril de 1865, el 5º Regimiento de Caballería de Massachusetts fue una de las primeras unidades en entrar en la ardiente capital confederada, a la vez un infierno de destrucción y un paraíso para los esclavos liberados.

Al negársele la rápida desmovilización concedida a los regimientos blancos, el 5º terminó la guerra en Texas, en la frontera con México. Con el espíritu del libro One Gallant Rush y la película Glory, Riders in the Storm cubre -descubre y de hecho recupera- la historia de los soldados de caballería afroamericanos del 5º de Massachusetts. Su autor, John Warner, domina al dedillo las fuentes primarias y, tras pasar dos décadas investigando cartas, diarios, informes, periódicos y otros documentos, cuenta una historia de resistencia ante la adversidad que resonará no sólo en el momento actual de ajuste de cuentas con la raza en Estados Unidos, sino en los anales de la historia estadounidense de todos los tiempos.