Ioway Life, 275: Reserva y reforma, 1837-1860

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Título original:

Ioway Life, 275: Reservation and Reform, 1837-1860

Contenido del libro:

En 1837, los ioway, un pueblo indígena que había habitado la mayor parte de los actuales estados de Iowa y Misuri, se vieron repentinamente obligados por el Tratado de 1836 con el gobierno federal de Estados Unidos a limitarse a una parcela de tierra de trescientos kilómetros cuadrados al oeste del río Misuri. Trasladados a la fuerza a la recién creada Agencia del Gran Nemaha, a los hombres, mujeres y niños ioway, casi un millar, se les prometió que, mediante el trabajo duro y la disciplina, podrían integrarse en la sociedad estadounidense. Lo único que se les exigía era que renunciaran a todo lo que les convertía en Ioway. En Ioway Life, Greg Olson ofrece el primer relato detallado de cómo la tribu superó este reto durante las dos primeras décadas de existencia de la agencia.

Dentro de los límites de la Agencia del Gran Nemaha, los ioway convivían con el agente indio estadounidense, otros empleados del gobierno y misioneros presbiterianos. Estas fuerzas externas trataban de manipular todos los aspectos de la vida cotidiana de los ioway, desde su forma de vestir y de alojarse hasta la manera en que plantaban los cultivos y se expresaban espiritualmente. Frente a las contradictorias suposiciones de los reformadores blancos -que los indios podían asimilarse a la corriente dominante estadounidense y que carecían de los medios mentales y morales para transformarse-, los ioway se hicieron expertos en aceptar los cambios necesarios al tiempo que rechazaban la conversión religiosa y cultural. No obstante, como revela la obra de Olson, agentes y misioneros lograron sembrar semillas de colonialismo que harían a los ioway susceptibles de una mayor influencia gubernamental más adelante, en particular, reduciendo su autosuficiencia y socavando su estructura tradicional de liderazgo.

Ioway Life ofrece una imagen compleja y llena de matices de los esfuerzos de los ioway por conservar su identidad tribal dentro de los constrictivos límites de la Agencia del Gran Nemaha. A partir de diarios, periódicos y correspondencia de los archivos de la agencia y de los archivos presbiterianos, Olson ofrece un convincente estudio de caso sobre el colonialismo estadounidense y la resistencia indígena.