Invicta: con el Primer Batallón del Real Regimiento de Kent Occidental de la Reina en la Gran Guerra

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Título original:

Invicta: With the First Battalion the Queen OS Own Royal West Kent Regiment in the Great War

Contenido del libro:

Cuando estalló la guerra, la 1ª R West Kents estaba estacionada en Dublín, formando parte de la 13ª Brigada de Infantería, 5ª División, que era una de las cuatro divisiones de infantería originales de la BEF. Aparte de los cuatro meses de diciembre de 1917 a marzo de 1918, que pasó en Italia, la división sirvió en el Frente Occidental durante toda la guerra.

El 1st R West Kents permaneció en la misma brigada y división de principio a fin. El batallón llegó a Francia el 15 de agosto de 1914, la fuerza de embarque era de 26 oficiales y 1015 otros rangos; once de los oficiales morirían en los primeros tres meses. El batallón terminó la guerra a unas quince millas de donde había librado su primera batalla, en Mons, cuatro años y cuarto antes».

Este relato de un solo batallón se ha recopilado en su mayor parte a partir del diario de guerra, relatos de testigos presenciales y extractos de diarios personales, y constituye una narración de lo más interesante con muchos toques personales. Cada capítulo trata de un periodo o una batalla específica, como se indica en los títulos de los capítulos. Se informa de las bajas, identificando a los oficiales y, a veces, a los suboficiales y hombres, aunque normalmente se dan los totales de otros rangos después de cada acción; también se informa de los reclutas que llegan.

No hay cuadro de honor ni lista de honores y condecoraciones, pero sí un apéndice de 75 páginas que contiene los nombres de aquellos que fueron señalados por actos especiales de gallardía y buen hacer y en el que se describen sus hazañas; en el caso de otros rangos se indica el número y el rango. Estas menciones, de las que hay unas doscientas cuarenta, están agrupadas por periodos de tiempo, así, por ejemplo, la primera lista (Parte I) corresponde al periodo de agosto de 1914 a marzo de 1916, la tercera (Parte III) de julio a septiembre de 1916 y así sucesivamente. Desgraciadamente, no se indica si se produjo alguna adjudicación, pero sí la fecha.

Como se señala en la introducción del apéndice: «Los que figuran en esta lista y no recibieron recompensa pueden consolarse con el hecho de que sus acciones fueron apreciadas por sus camaradas». «Cierto, pero no ayuda a los medallistas.