Intenta ser alguien: La historia del Dr. Henry Lake Dickason

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Título original:

Try and Be Somebody: The Story of Dr. Henry Lake Dickason

Contenido del libro:

Try and Be Somebody, una biografía de la inspiradora vida del Dr. Henry Lake Dickason, documenta la vida del primer presidente del Bluefield State College, en Bluefield, Virginia Occidental, y un líder de la educación negra de principios del siglo XX. Aunque los notables logros de Dickason han sido en gran medida ignorados por la historia, el hombre cobra vida con esta narración.

Dickason nació dos décadas después del final de la Guerra Civil y creció en una cabaña de madera en Peters Mountain, cerca de Lindside, Virginia Occidental. Conoció la esclavitud a través de sus abuelos de ambos lados de la familia. Los cuatro eran esclavos, los padres de su padre en la granja donde creció el Dr. Dickason y los padres de su madre en una granja de Gap Mills, Virginia Occidental. La vida de Henry Lake retrata vívidamente la vida de la comunidad rural negra de la época. El lector puede oír el vaivén de la puerta de la cabaña, oler la cena cocinándose y sentir la esperanza y las penas de la familia mientras viven su vida en Peters Mountain, en Virginia Occidental.

El joven Henry Lake conoció la opresión de la segregación, especialmente las escasas oportunidades que tenían los niños negros de recibir una educación, gracias a las luchas de su propia vida. Pero reconoció pronto que la educación era la clave para una vida digna y de éxito. La sed de conocimiento de Dickason le llevó a un viaje transformador contra todo pronóstico desde una comunidad agrícola rural al mundo académico, primero en el Bluefield Colored Institute, un internado de enseñanza secundaria, y después a Columbus, Ohio, donde obtuvo títulos en la Ohio State University y se convirtió en presidente nacional de una fraternidad negra entonces incipiente, Alpha Phi Alpha. Más tarde obtuvo dos doctorados, uno de ellos en una ceremonia en la que Eleanor Roosevelt pronunció el discurso de graduación.

La carrera de Dickason en la educación comenzó en el Bluefield Colored Institute en 1914 y formó parte de la evolución de la escuela a través de varios cargos hasta que se convirtió en una universidad acreditada en 1949. Su lucha por mantener el colegio y sus instalaciones y ampliar el campus para incluir nuevas áreas de estudio se prolongó durante casi cuarenta años. Tras jubilarse allí, aceptó la presidencia del Morristown College de Tennessee y trabajó al frente del centro hasta su muerte en 1957.

Se alzó silenciosamente por encima de las desigualdades raciales y las tragedias personales para dejar la puerta abierta a que otros tuvieran mejores oportunidades. Se convirtió en una fuerza impulsora del orgullo racial y de la educación para todos los que querían aprender en el sur de Virginia Occidental.

El personaje de Dickason tiene tanta presencia que el lector hará el viaje con él, apoyándole e inspirándose en él durante todo el camino. Desde sus propios retos y éxitos hasta el papel que desempeña en la vida de los demás, el Dr. Dickason vive en estas páginas. Su vida, guiada por las palabras de su padre: "Intenta ser alguien", nos inspira a todos.

La historia se complementa con numerosas ilustraciones, un apéndice y varios índices.