Insane Sisters: Or, the Price Paid for Challenging a Company Town (O el precio pagado por desafiar a una ciudad empresarial)

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Título original:

Insane Sisters: Or, the Price Paid for Challenging a Company Town

Contenido del libro:

Insane Sisters es la extraordinaria historia de dos hermanas, Mary Alice Heinbach y Euphemia B. Koller, y su disputa de diecisiete años por la propiedad contra la principal empresa cementera del país, la Atlas Portland Cement Company.

En 1903, Atlas construyó una planta en la frontera de la pequeña comunidad de Ilasco, situada a las afueras de Hannibal, hogar de la infame cueva popularizada en las novelas más aclamadas de Mark Twain. La rica y poderosa Atlas se autoproclamó rápidamente guardiana de la herencia de Twain y trató de hacerse con el control de Ilasco. Sin embargo, su autoridad quedó en entredicho en 1910, cuando Heinbach heredó de su marido la extensión de terreno que formaba gran parte del emplazamiento de la ciudad no incorporada. Alegando que el marido de Heinbach se encontraba en avanzado estado de alcoholismo cuando ella se casó con él el año anterior, algunos de los líderes políticos de Ilasco y otras personas vinculadas a Atlas impugnaron el testamento, acusando a Heinbach de influencia indebida.

Para ayudar a luchar contra los abogados y políticos locales que querían que Atlas fuera propietaria de las tierras, Heinbach consiguió la ayuda de su astuta y combativa hermana, Euphemia Koller, haciéndola copropietaria de la extensión. En un complejo proceso que llegó al Tribunal Supremo de Missouri en cuatro ocasiones, las hermanas se esforzaron por conservar el terreno. Sin embargo, en 1921, el tribunal testamentario del condado impuso una tutela sobre Heinbach y un juez de circuito ordenó la venta de la propiedad. Después de que Atlas comprara el terreno, Koller libró una batalla en solitario para anular la venta y sacar a la luz las conspiraciones políticas que habían llevado a la conversión de Ilasco en una ciudad empresarial. Sus esfuerzos acabaron con su reclusión, ordenada por un tribunal en 1927, en el Hospital Estatal Número Uno para dementes de Missouri, donde permaneció hasta su muerte a los sesenta y ocho años.

Insane Sisters describe las terribles consecuencias que sufrieron las hermanas y ofrece una visión fascinante de cómo la intersección de género, clase y ley configuró la historia y la política de Ilasco. El libro también arroja nueva y valiosa luz sobre la consolidación del capitalismo corporativo y el uso de la tutela y la locura para castigar a las mujeres poco convencionales a principios del siglo XX.