Inland: Los canales abandonados de la navegación del Schuylkill

Opiniones de los lectores

Inland es un bello libro que combina fotografía e historia para explorar el Schuylkill Navigation, una importante vía fluvial de Pensilvania que a menudo se pasa por alto. Contiene fotografías detalladas, textos informativos y una profunda inmersión en el contexto histórico de este sistema de canales, que atrae tanto a los aficionados a la historia como a los entusiastas de la fotografía.

El libro ha sido elogiado por sus impresionantes fotografías, su exhaustiva investigación y su atractiva redacción. Ofrece una visión única de una vía fluvial poco conocida y de su importancia histórica, lo que lo convierte en un valioso recurso para los interesados en la historia de los canales y el transporte industrial. La calidad de la impresión es de primera clase, lo que lo convierte en un atractivo libro de sobremesa.

Algunos lectores mencionan una falta de contenido textual en comparación con la abundancia de fotografías, lo que podría no resultar atractivo para quienes busquen una lectura más cargada de texto. Además, un reseñador expresó su falta de aprecio por el trabajo del autor, lo que indica que no todos los lectores quedaron impresionados.

(basado en 9 opiniones de lectores)

Título original:

Inland: The Abandoned Canals of the Schuylkill Navigation

Contenido del libro:

Un raro viaje fotográfico por el río que revela los antaño célebres pero ahora ocultos paisajes industriales de Pensilvania que ayudaron a dar forma a la nación.

El río Schuylkill fluye más de 130 millas desde las montañas de la región carbonífera de Pensilvania hasta su confluencia con el río Delaware. Atraviesa cinco condados -Schuylkill, Berks, Chester, Montgomery y Filadelfia- y en su valle viven más de tres millones de personas. Sin embargo, pocos conocen las ruinas y vestigios ocultos que dejó una vía navegable interior pionera de 200 años de antigüedad inaugurada en 1825: la Schuylkill Navigation. Algunos están literalmente enterrados en sus propios patios traseros.

A menudo llamado Canal de Schuylkill, este complejo sistema de navegación contaba en realidad con veintisiete canales. La primera de las rutas de transporte de antracita en América, el Canal de Navegación de 108 millas seguía el curso del río Schuylkill en casi toda su longitud. Llegó a tener más de treinta presas y balsas, más de cien esclusas de piedra, numerosos acueductos y el primer túnel de transporte del país. Todos ellos se construyeron a mano a partir de 1816.

En la década de 1940, como parte de una limpieza medioambiental masiva del río, esta importante e influyente infraestructura se desmanteló en gran parte, pero no del todo. Hay dos tramos cortos del canal que reciben mucha atención: el Oakes Reach, en el Parque del Canal de Schuylkill, cerca de Phoenixville, y el Canal de Manayunk, en Filadelfia. Ambos son destinos recreativos muy populares. ¿Qué ha sido del resto?

La fotógrafa Sandy Sorlien decidió averiguarlo. A lo largo de siete años, viajó varias veces río arriba desde su casa, cerca del canal de Manayunk, recorriendo las orillas y remando en el propio río. Armada con una cámara y prismáticos, podadoras y bastones de trekking, mapas del siglo XIX e imágenes modernas por satélite, y posteriormente ayudada por historiadores locales y un arqueólogo, encontró las sesenta y una esclusas y exploró la mayor parte del lecho del canal. Sus fotografías revelan un misterioso paisaje remanente, prueba de una extraordinaria obra de ingeniería que supuso su propia desaparición. La contaminación del agua creada por la industria del carbón, los residuos industriales y residenciales no regulados y las presas obstructivas prácticamente destruyeron el río que alimentaba el Navigation. Los canales obstruidos, la competencia del ferrocarril y los repetidos daños causados por las inundaciones supusieron el fin de un modo de vida para las ciudades que florecieron a lo largo de los canales, y sólo unos pocos historiadores mantienen vivo su recuerdo.

Además de las láminas en color y los ensayos explicativos de Sorlien, Inland incluye una selección de imágenes históricas, mapas históricos poco comunes de la Schuylkill Navigation Company y planos de los primeros comités de riego de Filadelfia. El libro también incluye un prólogo del célebre paisajista John R. Stilgoe, un ensayo sobre la historia del transporte regional escrito por Mike Szilagyi, director del proyecto de senderos del Schuylkill River Greenways Natural Heritage Area, y un epílogo de Karen Young, directora del Fairmount Water Works Interpretive Center. Un nuevo mapa del río Schuylkill, obra de Morgan Pfaelzer, lo conecta todo.

Inland es el primer libro que presenta fotografías contemporáneas de un estudio de toda la navegación del Schuylkill, convirtiéndose en un recurso esencial para futuros historiadores y en una resonante historia visual por sí misma.