Inferencia funcional en paleoantropología: Teoría y práctica

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Título original:

Functional Inference in Paleoanthropology: Theory and Practice

Contenido del libro:

En este profundo examen de la morfología funcional, un paleoantropólogo de renombre ofrece una nueva forma de investigar la evolución humana a través del registro fósil.

Es frecuente que dos anatomistas funcionales examinen exactamente el mismo material fósil y, sin embargo, discutan sobre su significado evolutivo. ¿Cómo es posible?

Tradicionalmente, la paleoantropología ha interpretado la morfología fósil de los homínidos teniendo en cuenta en primer lugar los retos ecológicos a los que se enfrentaban y, a continuación, extrayendo inferencias adaptativas basadas en la idea de que la morfología esquelética es en gran medida un reflejo de la paleoecología. En Functional Inference in Paleoanthropology, el innovador paleoantropólogo David J. Daegling sugiere que los investigadores pueden resolver las interpretaciones dicotómicas del registro fósil centrándose en la biología y el desarrollo de los propios huesos, como las respuestas medibles a deformaciones, tensiones y daños. Explorando críticamente cómo los científicos investigan e interpretan la morfología fósil para inferencias de comportamiento y adaptación, Daegling defiende que una ciencia inteligible de la morfología funcional en el registro fósil es imposible sin la inclusión de esta perspectiva mecanobiológica.

A partir de ejemplos históricos de antiguos debates sobre la aparición de la bipedalidad y los cambios dietéticos que facilitaron la aparición del clado de los homínidos, Daegling rastrea las disyunciones entre los principios teóricos de la morfología comparada y la práctica metodológica en el contexto paleontológico de la evolución humana. Compartiendo ricos hallazgos de las últimas décadas de investigación en biomecánica esquelética, Functional Inference in Paleoanthropology examina cómo se adapta el hueso a lo largo de la vida, qué factores ambientales influyen en su calidad y cómo las restricciones del desarrollo limitan el potencial adaptativo del esqueleto a lo largo del tiempo evolutivo.