Indios del noroeste del Pacífico, volumen 158: Una historia

Opiniones de los lectores

El libro «Indians of the Pacific Northwest» (Indios del noroeste del Pacífico), de Robert Ruby, goza de gran prestigio por su exhaustiva investigación y su atractivo estilo de redacción, que lo hacen apto para un público amplio. Incluye valiosas ilustraciones e información sobre la historia de los nativos americanos de la región. Sin embargo, algunos lectores han expresado su preocupación por el estado del libro y la exactitud de su información, sobre todo en el caso de los ejemplares usados.

Bien escrito e investigado, accesible al público general y académico, contiene valiosas ilustraciones (fotografías, dibujos, mapas), amplia información sobre los pueblos nativos, una buena bibliografía, y se considera una fuente primaria para comprender a los indios del noroeste del Pacífico.

Algunos ejemplares pueden estar en mal estado (especialmente los usados) y existen dudas sobre la exactitud de la información. Algunos lectores consideraron que el libro no cumplía sus expectativas en cuanto a contenido.

(basado en 14 opiniones de lectores)

Título original:

Indians of the Pacific Northwest, Volume 158: A History

Contenido del libro:

Más de cien tribus indias de quince grupos lingüísticos habitaban la zona de Washington, Oregón, Idaho y Montana occidental en el siglo XIX. Esta importante obra, la primera historia compuesta de los habitantes nativos de la región, abarca el período comprendido aproximadamente entre 1750 y 1900, desde los primeros contactos con los blancos hasta las secuelas de la Ley Dawes. Constituye un valioso recurso tanto para los estudiosos serios como para los lectores en general.

Las culturas de las tribus del noroeste del Pacífico eran tan diversas como sus tierras. Los pueblos costeros, como los makahs, cazaban ballenas en enormes canoas de madera de nueve metros de largo. Cerca de Puget Sound desarrollaron una tecnología avanzada y un arte estilizado en madera tallada. A los blancos les chocaba el aplanamiento de cabezas que practicaban algunos pueblos costeros y la ceremonia del potlatch, en la que regalaban sus posesiones. Más al interior, a lo largo del río Columbia, las economías tribales giraban en torno al salmón. El pescado ahumado se comercializaba en toda la región. En el este, el caballo transformó el modo de vida de los shoshonis, nez perc s, kalispels y pies negros. Cada primavera cruzaban las Rocosas para cazar el búfalo y luchar por el control del territorio de caza.

Los primeros blancos que llegaron al noroeste del Pacífico fueron marinos españoles procedentes del sur y comerciantes británicos y estadounidenses que se detenían en busca de pieles de camino a China. Más tarde, la Compañía Británica del Noroeste y la Compañía de la Bahía de Hudson establecieron puestos comerciales. Los blancos trajeron gimcracks, armas, melaza, tabaco, alcohol y enfermedades. A cambio, se llevaban pieles de nutria marina, foca, castor y búfalo.

Misioneros y colonos siguieron a los comerciantes. Católicos con túnicas negras y protestantes con pieles de ante competían con éxito desigual por las almas de los indios, al tiempo que las religiones nativas se mantenían dominantes. Los líderes religiosos indios, como Spokane Garry y el profeta soñador Smohalla, eran casi tan importantes como los jefes combatientes.

En la década de 1840, las epidemias habían reducido a dos tercios el número de indios. Los pocos que sobrevivieron eran demasiado débiles para expulsar a los colonos blancos. Sólo individuos verdaderamente extraordinarios pudieron resistir los cambios introducidos por los blancos: la apropiación de los territorios tradicionales de recolección de alimentos y caza que antes eran comunes, la introducción de una economía monetaria, las exigencias del cristianismo, el confinamiento en reservas y granjas y en escuelas, y la adjudicación de tierras.

En esta historia aparecen retratados muchos individuos extraordinarios. Los autores han escrito su relato de forma colorida y conmovedora desde el punto de vista indio, y presentan con eficacia la identidad especial de los indios del noroeste del Pacífico.