Imperio árido: Los destinos enredados de Arizona y Arabia

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Título original:

Arid Empire: The Entangled Fates of Arizona and Arabia

Contenido del libro:

Una nueva y reveladora historia de la colonización del Oeste americano.

Los emblemáticos desiertos del suroeste americano no podrían haber sido colonizados y poblados sin la ayuda de expertos en desiertos procedentes de Oriente Próximo. Por ejemplo: En 1856, una caravana de treinta y tres camellos llegó a Indianola, Texas, dirigida por un camellero sirio al que los americanos llamaban «Hi Jolly». El gobierno estadounidense esperaba que este «cuerpo de camellos» ayudara al ejército a asegurar la nueva franja suroccidental del país que acababa de arrebatar a México. Aunque el sueño del cuerpo de camellos -y, por desgracia, los camellos- murió, no así la idea de aprovechar la experiencia, los conocimientos y las prácticas de los países desérticos de Oriente Próximo.

Como demuestra Natalie Koch en esta evocadora historia narrativa, el intercambio de tecnologías coloniales entre la Península Arábiga y Estados Unidos a lo largo de los dos últimos siglos -desde el cultivo de la palmera datilera y la agricultura del desierto hasta los sueños utópicos de ciencia ficción de Biosfera 2 y Dune de Frank Herbert- unió a ambas regiones, consolidando la colonización del Oeste estadounidense y, con el tiempo, el alcance del poderío norteamericano en Oriente Próximo. Koch nos enseña a ver los desiertos de nuevo, no como lugares míticos de romance o páramos vacíos, sino como un «imperio árido», un espacio político crucial donde confluyen los sueños imperiales.