Imaginar Occidente en Europa del Este y la Unión Soviética

Título original:

Imagining the West in Eastern Europe and the Soviet Union

Contenido del libro:

Este volumen presenta trabajos de un grupo internacional de escritores que exploran las conceptualizaciones de lo que definía "Oriente" y "Occidente" en Europa del Este, la Rusia imperial y la Unión Soviética. Los autores analizan los efectos de las interacciones transnacionales en la ideología, la política y la producción cultural. Revelan que las raíces de la división cultural Este/Oeste estaban presentes muchos años antes del ascenso del socialismo y la guerra fría.

Los capítulos ofrecen una visión de las complejas etapas de adopción y rechazo de los ideales occidentales en ámbitos como la arquitectura, los viajes, el cine, la música, la sanidad, los productos de consumo, la propaganda política y los derechos humanos. Describen un proceso de cartografía mental por el que los individuos "captaban y poseían" la identidad occidental a través de encuentros culturales y desarrollaban sus propias interpretaciones a partir de estas experiencias. A pesar de estos imaginarios, las élites políticas e intelectuales idearon respuestas de resistencia, desafío y contraataque para desafiar las imposiciones occidentales.

Los socialistas creían que sus formas culturales y estrategias colectivistas ofrecían una vida moral y materialmente mejor para las masas y el verdadero camino hacia una sociedad moderna. Sus sentimientos hacia Occidente, sin embargo, fluctuaban entre la superioridad y la inferioridad. Pero en términos materiales, los productos, la industria y la tecnología occidentales se convirtieron en el rasero siempre presente con el que se medía el progreso. Los autores concluyen que la mercantilización de las necesidades de la vida moderna y el auge del consumismo en el siglo XX hicieron imposible que los Estados comunistas satisficieran las demandas de sus ciudadanos. Occidente acabó ganando la batalla de la oferta y la demanda, y con ello la batalla por la influencia cultural.