Imaginación y universidad

Título original:

Imagination and the University

Contenido del libro:

Este volumen, las Conferencias Frank Gerstein de 1963, es la segunda serie de Conferencias por Invitación pronunciadas en la Universidad de York. El tema "La imaginación y la Universidad" era apropiado, ya que, como afirma el Presidente Murray Ross en este Prólogo, es en sus primeros años cuando una universidad es lo suficientemente flexible como para utilizar la imaginación en su estructura y en su plan de estudios. La Universidad de York estaba en su tercer año cuando se impartieron las conferencias.

Cuatro distinguidos académicos exponen sus puntos de vista sobre la importancia de un enfoque imaginativo en las distintas disciplinas académicas y en el desarrollo de la vida en la sociedad contemporánea en su conjunto.

Jacob Bronowski, en su ponencia sobre La imaginación en el arte y la ciencia, establece una clara y sorprendente analogía entre el papel de la imaginación en las matemáticas y en la poesía, basándose en sus propias experiencias y contribuciones en ambos campos. Subraya que toda obra creativa, en el arte o en la ciencia, debe ajustarse a la experiencia universal de la humanidad y a las experiencias privadas de cada hombre: la obra de la ciencia, como la del arte, nos conmueve profundamente, en la mente y en la emoción, cuando coincide con nuestra experiencia y al mismo tiempo apunta más allá de ella.

Henry Steele Commager muestra lo importante que es la contribución que puede hacer un enfoque imaginativo de la política, donde, como en otros campos de la experiencia humana, no debe separarse de la realidad, si se quiere que encuentre expresión en algo más que palabras. Señala ejemplos del pasado y del presente y pide más imaginación en el pensamiento público, que ajuste nuestras acciones a la realidad del cambio, citando la urgencia de fenómenos del siglo XX como el estatus de la China comunista, la explosión demográfica prevista y la amenaza de guerra nuclear. El profesor Commager cree que las universidades proporcionan la clave para este tipo de enfoque, al ser un ejemplo supremo de la capacidad creativa de la humanidad, cuya función es servir a la mancomunidad del aprendizaje.

Gordon W. Allport, cuyo tema es La imaginación en psicología, ofrece una visión diferente. Cree que la mejor forma de curar la actual "impertinencia" de la psicología es dotarla de más imaginación. Reclama un enfoque pluralista de la investigación psicológica, que no niegue los conocimientos aportados por los métodos tradicionales, con sus característicos análisis minuciosos, pero cuyo objetivo sea elaborar una concepción de la persona humana que no excluya nada que sea válido y, al mismo tiempo, preserve un ideal de coherencia racional. Esto podría conducir, a su vez, a una definición clara de los motivos fundamentales de la humanidad, e incluso a descubrir nuevas fórmulas para la paz internacional compensando las exigencias políticas particularistas.

Por último, Paul H. Buck describe el Plan de la Casa de Harvard como un ejemplo de Imaginación y Plan de Estudios. Este plan, inspirado en el sistema Oxford-Cambridge College que también se sigue en algunas universidades canadienses, es un intento de hacer de todos los aspectos de la vida universitaria un proceso de educación. Y una educación verdaderamente liberal para hoy y para mañana, confía el profesor Buck, combinará un programa de educación general, un programa de especialización y un modo de vida colegial.