Iluminaciones americanas: Iluminación urbana, 1800-1920

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Título original:

American Illuminations: Urban Lighting, 1800-1920

Contenido del libro:

Cómo los estadounidenses adaptaron las iluminaciones reales europeas a las celebraciones patrióticas, las exposiciones espectaculares y la iluminación comercial intensamente brillante para crear las ciudades más deslumbrantes y glamurosas del mundo.

Las fiestas y celebraciones cívicas iluminadas comenzaron en la Italia del Renacimiento y se extendieron por las cortes de Europa. Sus fuegos artificiales, antorchas, lámparas y efectos especiales glorificaban al monarca, marcaban el nacimiento de un príncipe o celebraban una victoria militar. Los estadounidenses del siglo XIX rechazaron esa pompa monárquica y adaptaron la iluminación espectacular a su cultura democrática y comercial. En American Illuminations, David Nye explica cómo experimentaron con el gas y la luz eléctrica para crear paisajes urbanos iluminados mucho más brillantes y dinámicos que los de Europa, y cómo estas iluminaciones se convirtieron en símbolos de la modernidad y la conquista de la naturaleza.

Los estadounidenses utilizaron la luz de gas y la electricidad en desfiles, exposiciones, publicidad, elecciones y espectáculos políticos. En la década de 1880, las ciudades instalaron potentes arcos de luz en torres para crear luz de luna artificial. En la década de 1890, adoptaron una iluminación comercial más intensa que definía zonas de luz diferenciadas y daba glamour a las vías blancas, los rascacielos, los puentes, los grandes almacenes, los teatros y los salones de baile de la ciudad. Las zonas pobres y degradadas desaparecieron en las sombras. La iluminación estadounidense también se convirtió en parte integrante de las campañas políticas nacionales, las inauguraciones presidenciales y las celebraciones de la victoria tras la Guerra Hispanoamericana y la Primera Guerra Mundial.