Igualdad imperfecta: Los afroamericanos y los confines de la ideología blanca en Maryland tras la emancipación.

Título original:

Imperfect Equality: African Americans and the Confines of White Ideology in Post-Emancipation Maryland.

Contenido del libro:

En Imperfect Equality, Richard Fuke ha explorado las secuelas inmediatas de la esclavitud en Maryland, que difería en aspectos importantes de los estados esclavistas del Sur: nunca abandonó la Unión; los radicales blancos tuvieron un periodo de acceso al poder; e incluso antes de la emancipación legal, residía allí una numerosa población negra libre. Además, la presencia de Baltimore, una gran ciudad y puerto, proporcionó abundantes pruebas con las que comparar la experiencia rural y urbana de los negros de Maryland.

Este estudio estatal es, por tanto, singularmente revelador de los éxitos y fracasos del periodo posterior a la emancipación. La transición en Maryland de una sociedad esclavista a una sociedad libre, argumenta Fuke, ofreció a los negros de Maryland oportunidades para alcanzar objetivos antes inaccesibles. Los negros pudieron hacer realidad algunos objetivos, como una mayor propiedad de la tierra, el control sobre el trabajo de sus hijos, la educación y la formación de organizaciones culturales y sociales independientes, gracias a su propia intrepidez combinada con el apoyo de los radicales blancos, así como con la ayuda de la Oficina de Liberados, el Ejército de los Estados Unidos y algunos organismos controlados por el Estado.

Otros objetivos -como la igualdad social, las oportunidades y el progreso económicos, y el sufragio- permanecieron fuera del alcance de los negros, no sólo por la oposición conservadora de los blancos, sino también, según Fuke, por las limitaciones de actitud de los radicales blancos, incapaces de enfrentarse a toda la gama de posibilidades posteriores a la emancipación. Recurriendo a un amplísimo abanico de fuentes, Fuke demuestra que, tras la emancipación, "los negros de Maryland no disfrutaron de una libertad total ni sufrieron una coacción absoluta, pero su lucha dejó claras dos cosas: gran parte de lo que pudieran lograr, tendrían que hacerlo por sí mismos; y tales esfuerzos permanecerían confinados por las actitudes blancas decididas a regularlos".