¡Hul! ¡Hul! La represión de la rebelión santal en Bengala, 1855

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Título original:

Hul! Hul!: The Suppression of the Santal Rebellion in Bengal, 1855

Contenido del libro:

Si no fuera por el famoso motín-rebelión indio de 1857, el «Hul» (rebelión) santal de 1855 se recordaría hoy como el levantamiento más grave al que jamás se enfrentó la Compañía de las Indias Orientales.

En cambio, esta rebelión -en la que participó el 10% de la infantería del ejército de Bengala y en la que murieron al menos 10.000 santalianos- ha caído en el olvido. Mientras su recuerdo vivía entre los santalíes, los oficiales británicos publicaron poco sobre ella, y la mayoría de los cipayos implicados murieron en 1857.

En palabras de un oficial británico, el Hul «no fue una guerra... sino una ejecución», y quizá por ello fue desestimado como indigno de atención por los historiadores militares. Basándose por primera vez en los voluminosos informes de los oficiales de Bengala sobre su supresión, Peter Stanley ha elaborado la primera interpretación exhaustiva del Hul, investigando por qué se produjo, cómo se libró y por qué acabó como acabó.

A pesar de que el ejército de Bengala prácticamente inventó las operaciones de contrainsurgencia sobre el terreno (y los santalíes improvisaron su primera guerra), el Hul llegó a su fin en medio del hambre y la enfermedad. Pero entre su sangriento estallido, su prolongada represión y sus efectos de largo alcance, Stanley demuestra que el Hul fue algo más que una «ejecución»: fue realmente una guerra.