Huérfanos del Imperio: El destino de los niños expósitos de Londres

Opiniones de los lectores

El libro de Helen Berry sobre el Foundling Hospital ofrece una mirada convincente y desgarradora a la vida de los huérfanos en el Londres del siglo XVIII, ilustrando temas de filantropía, sufrimiento y bienestar social. La narración está bien documentada y resulta atractiva, haciendo accesibles a los lectores cuestiones históricas complejas a través de historias emotivas y un contexto histórico detallado.

El libro está bien escrito y es apasionante e informativo, con una narrativa poderosa que evoca la empatía sin sentimentalismos. Está ampliamente documentado, lo que permite comprender mejor los motivos de la caridad georgiana y los problemas sociales de la época, y ofrece una perspectiva única de la difícil situación de los pobres. La inclusión de historias personales y descripciones vívidas añade profundidad al contexto histórico. Los críticos aprecian la conexión con otras obras sobre temas similares y la accesibilidad del libro a pesar de su naturaleza detallada.

Aunque el libro es convincente, algunos lectores señalan que puede ser duro y no uniformemente edificante, reflejando las sombrías realidades de la época. Para algunos, centrarse en las penurias históricas puede resultar una lectura dura, y hay menciones a fuentes limitadas, lo que podría afectar a la implicación de algunos lectores con la narración.

(basado en 13 opiniones de lectores)

Título original:

Orphans of Empire: The Fate of London's Foundlings

Contenido del libro:

Preseleccionado para el Premio Cundill de Historia 2019

El Londres del siglo XVIII rebosaba humanidad, y la pobreza nunca estaba lejos de la cortesía. Cuenta la leyenda que, en su trayecto diario a través de esta metrópolis atestada de gente, el capitán Thomas Coram fue testigo de una de las imágenes más espeluznantes de la ciudad: el abandono generalizado de cadáveres de bebés al borde de la carretera. Podría haber pasado de largo. En lugar de eso, ideó un plan para crear una organización benéfica que se ocupara de estos niños.

Un plan que tendría enormes consecuencias para los niños nacidos en la pobreza en Gran Bretaña durante los doscientos años siguientes.

Huérfanos del Imperio cuenta la historia de los miles de niños que se criaron en el London Foundling Hospital, obra de Coram, que abrió sus puertas en 1741 y se convirtió en la institución benéfica más famosa de la Inglaterra georgiana. Ofrece una vívida visión de las vidas y fortunas de los niños más pobres de Londres, desde los primeros días del Foundling Hospital hasta mediados de la era victoriana, cuando Charles Dickens se sintió conmovido por sus observaciones del trabajo de la organización benéfica para hacer campaña en favor de los huérfanos. A través de las vidas de los niños expósitos de Londres, este libro ofrece a los lectores una visión a pie de calle de la historia global más amplia de un periodo de cambio monumental en la historia británica, a medida que la nación se convertía en la primera superpotencia mundial. Algunos niños expósitos fueron destinados al "Imperio exterior" británico en ultramar, pero muchos más trabajaron en el "Imperio interior", en las fábricas de algodón del norte de Inglaterra en los albores de la nueva era industrial.

A través de una exhaustiva investigación de archivo, Helen Berry desvela historias nunca antes contadas de lo que les ocurrió a los antiguos niños expósitos, incluidos el sufrimiento y los pequeños triunfos que experimentaron como niños trabajadores durante las convulsiones de la Revolución Industrial. A veces, a partir de fragmentos de pruebas muy diversas, surgen las voces de los propios niños. Extractos de la autobiografía de George King, el único relato de primera mano que se conserva escrito por un niño nacido en el Foundling Hospital en el siglo XVIII, publicados aquí por primera vez, ofrecen una visión conmovedora de cómo se enfrentó a su educación. Cabe destacar su participación en Trafalgar, una de las batallas más emblemáticas de la historia naval británica. Su valor personal y su resistencia para superar las desventajas de su nacimiento constituyen un testimonio duradero de la fuerza del espíritu humano.